La muerte de la mariposa, de Pietro Citati

La muerte de la mariposa

Autor: Pietro Citati
Traductora: Teresa Clavel
Editorial: Gatopardo

ISBN: 9788494642531
Páginas: 104

En La muerte de la mariposa, Pietro Citati construye con absoluta precisión el esplendor y la caída de una de las parejas más exitosas y envidiadas del Hollywood de la década de los treinta: el escritor Francis Scott Fitzgerald y su esposa Zelda Sayre. La gran complicidad de su relación fue un vínculo que duró toda la vida, pese al alcoholismo de él y la locura de ella, que, afectada de esquizofrenia, pasó la mayor parte de sus días recluida en clínicas psiquiátricas. «No hay nada sobre nuestros pies», escribió Fitzgerald cuando su relación con Zelda amenazaba con romperse en pedazos. (Sinopsis de la editorial)

Pietro Citati es un reputado escritor italiano que ha escrito las biografías de, entre otros, Kafka o Tolstói. En el caso de La muerte de la mariposa, nos cuenta la vida de Scott y Zelda Fitzgerald, desde la época en la que se conocieron hasta el final de sus vidas.

Fitzgerald es uno de esos autores que siempre he querido leer y que no sé por qué motivo aún no lo he hecho. El gran Gatsby o Suave es la noche me llaman muchísimo, pero al surgirme la oportunidad de leer este libro de Gatopardo no lo dudé, y me estrené antes con la biografía del autor que con una de sus novelas.

Para mí los libros de Gatopardo son siempre una garantía de éxito. Aún no he leído nada de esta editorial que no me haya dejado, por lo menos, un buen sabor de boca, y La muerte de la mariposa no ha sido la excepción. Este libro no es una biografía al uso, un grueso volumen lleno de datos y fechas. Lo que Citati ha construido es un pequeño relato de apenas cien páginas (yo lo leí en una sola tarde), con capítulos cortos en los que nos va mostrando pinceladas de la vida de los Fitzgerald.

Zelda y Scott Fitzgerald

A pesar de que es tan cortito, está escrito con una bella prosa, y Citati muestra un gran cariño por los personajes que nos está retratando. El resultado, en mi caso, fue que acabé con la impresión de conocer mejor a Scott y a Zelda que si me hubiese leído una biografía de mil páginas. Resulta bastante impresionante leer esta historia de amor, que comenzó como un cuento de hadas y fue derivando más bien hacia una pesadilla, en la que el alcoholismo de Scott y la esquizofrenia de Zelda fueron convirtiendo la relación en un volcán siempre a punto de explotar.

En este libro, además, podemos disfrutar con las descripciones de cómo era esa época, los años 20 y 30 en los Estados Unidos, que nos hacen comprender mejor cómo fue la vida de la pareja protagonista. No dejéis pasar la oportunidad de leer esta biografía, porque no os llevará más de dos horas de vuestro tiempo pero os dejará la grata sensación de conocer mucho mejor a una pareja tan especial.

Como últimamente me sucede, aprovecho la recomendación que os hago para hacérmela también a mí misma. En este caso se trata de la serie Z: The beginning of everything, disponible en Amazon Prime, y con Christina Ricci haciendo el papel de Zelda, la considerada como "primera flapper de Estados Unidos".

Los rincones más oscuros, de Kara Thomas

Los rincones más oscuros

Autora: Kara Thomas
Traductor: Miguel Trujillo Fernández

Editorial: Hidra

ISBN: 9788416387342
Páginas: 446

Tessa ha regresado a la pequeña ciudad que tuvo que abandonar cuando tenía nueve años. Intenta no pensar en lo que pasó durante su último verano allí. Recuerdos tan oscuros son capaces de arder dentro de tu cabeza si tú se lo permites. Ahora Tessa tiene que ver cómo el hombre contra el que testificó en su niñez sale del corredor de la muerte. ¿No era realmente un asesino en serie? ¿Es eso lo que demuestra el nuevo cuerpo que han hallado mientras él seguía preso? ¿O Tessa está atrapada en esa ciudad extraña a merced de dos criminales distintos? (Sinopsis de la editorial)

Fayette, en Pensilvania, es un lugar "demasiado suburbano para ser rural, demasiado al este para ser un estado turístico, demasiado al norte para ser zona pueblerina. Fayette simplemente existe; es la clase de lugar donde la gente se levanta y se marcha, y si preguntas por ellos años más tarde, es como si nunca hubieran existido siquiera."

Tessa, la protagonista de la novela, regresa a Fayette tras haberse marchado hace diez años, cuando tenía nueve. Su padre ha muerto en la cárcel y debe asistir a su funeral, pero en Fayette va a reencontrarse con todos los fantasmas de su pasado. Por una parte, en aquella época su testimonio y el de su amiga Callie llevaron a un hombre al corredor de la muerte. Pero además, su madre y su hermana están desaparecidas desde entonces y no tiene noticias de ellas.

Los rincones más oscuros es considerado como un thriller juvenil, aunque creo que puede gustarle mucho a lectores de todas las edades. Últimamente estoy teniendo mucha suerte con mis elecciones de libros juveniles, y al igual que en el caso de El año que el mundo se vino abajo, éste también me ha encantado. La escritora Kara Thomas ha conseguido recrear un ambiente opresivo y tenso en ese pueblo de Fayette que parece totalmente de la América profunda. Pero además de la ambientación sus personajes están muy bien construidos, sobre todo Tessa y su amiga Callie. La amistad entre estas dos jóvenes es totalmente creíble: son dos chicas que han sufrido mucho y que lo siguen haciendo, y que se encuentran atrapadas por algo que hicieron hace años sin comprender sus consecuencias. Cuando Tessa vuelve a Fayette su relación con Callie es prácticamente inexistente, pero a medida que pasan los días vemos cómo retoman su amistad para emprender juntas el difícil camino de descubrir qué pasó realmente hace diez años cuando asesinaron a la prima de Callie. Por cierto, no hay ningún romance destacable en esta historia, ni en ningún momento se echa de menos, lo cual me ha parecido fantástico. Parece que en todo libro juvenil tiene que haber una historia de amor, aunque sea traída por los pelos, y si es un triángulo amoroso mejor que mejor. Kara Thomas ha preferido centrarse en la relación entre las dos amigas y en el thriller en sí, lo que me parece una decisión muy acertada.

Kara Thomas

En cierta forma este libro me ha recordado a las novelas de Gillian Flynn, pero no tanto a Perdida como a Heridas abiertas, por esos pueblos tan herméticos y oscuros en los que todo el mundo tiene secretos que ocultar. Cierto es que Kara Thomas no tiene la misma maestría que Flynn para resolver las situaciones, pero para ser un thriller considerado juvenil me ha sorprendido muy gratamente porque está ciertamente muy bien llevado.

Con el final tengo un problema: no tengo claro si me ha gustado o no. Por una parte me parece que se llevan las situaciones demasiado al límite, que se fuerzan mucho ciertos aspectos de la resolución de la trama (no puedo decir mucho para no dar ninguna pista). Por otra, aunque creo que no debiera hacerlo, este final me ha convencido totalmente, me ha dejado con la boca abierta y totalmente satisfecha, con lo cual se da una dualidad extraña aunque diría que la sensación final ha sido muy positiva.

No dejéis que la etiqueta de "thriller juvenil" os disuada de leer Los rincones más oscuros aunque la literatura juvenil no os llame la atención. Para mí, éste es un muy buen thriller, a secas, y lo recomendaría sin dudar a cualquier amante del género.

Si os gusta este libro también lo hará Heridas abiertas, de Gillian Flynn, porque como digo en la reseña, tienen mucho en común en cuanto a la ambientación y a los personajes con muchas capas y muchos secretos por descubrir.

Muñecas chinas, de Lisa See

Muñecas chinas
Autora: Lisa See
Editorial: Ediciones B
ISBN: 9788466656191
Páginas: 510

Sinopsis
Tres amigas de origen oriental se conocen en San Francisco cuando comienzan a trabajar en un club nocturno llamado Forbidden City. Corren los tiempos de la II Guerra Mundial, y los orientales, sobre todo los japoneses, no son muy bien vistos, y más a partir del ataque de Pearl Harbour.
Las tres protagonistas, Grace, Helen y Ruby, mantendrán su amistad a lo largo de los años a pesar de los muchos obstáculos que encontrarán en su camino.

Reseña de Mustis

A cualquiera que le interese saber algo sobre la cultura oriental le gustarán los libros de Lisa See, ya se sitúe su acción en China o, como en este caso, en Estados Unidos. La historia de Muñecas chinas transcurre en su gran mayoría en San Francisco, donde tres chicas de muy distintos orígenes se conocen trabajando en uno de los mejores cabarets de la ciudad, el Forbidden City, en el que sólo trabaja gente de origen oriental.

Grace es una chica de pueblo, a la que su padre ha maltratado toda su vida y que escapa de su casa para encontrar un futuro mejor. Helen procede de una familia adinerada de San Francisco y vive en Chinatown, siguiendo las tradiciones y los mandatos de su padre. Ruby es una joven alocada cuya ambición siempre ha sido triunfar en el mundo del espectáculo. Estas tres chicas, con caracteres muy diferentes y con pasados que ocultar, se hacen grandes amigas. Pero Lisa See no nos cuenta una amistad de esas que permanecen perfectas a lo largo de los años: en Muñecas chinas abundan los celos, las traiciones, los enfados y las reconciliaciones, todo ello situado en el marco del mundo del espectáculo.

El libro está estructurado en tres partes, y en cada capítulo es una de las chicas la que nos va contando su historia en primera persona. Me ha gustado mucho conocer cómo eran los cabarets de aquel entonces. Lisa See ha hecho una fantástica labor de documentación, y gracias a ella sabemos qué tipo de público tenían, cómo eran los números musicales, los trajes, la decoración,... Nos lo describe con tantos detalles que casi podríamos imaginarnos allí, en el Forbidden City, que existió realmente en aquella época.

También es muy importante en esta novela el tema de los inmigrantes asiáticos en Estados Unidos. La acción se sitúa entre 1938 y 1948, y en aquellos años tanto chinos como japoneses eran bastante mal vistos, aunque hubiesen nacido en Norteamérica. Pero la mayor tensión se dio tras el ataque a Pearl Harbour, cuando se llevó a los japoneses, incluso a los que eran ciudadanos norteamericanos, a campos de internamiento como respuesta a dicho ataque. En esta novela se explica todo este proceso, y cómo a pesar del odio hacia los orientales el espectáculo continuó para disfrute de los ciudadanos americanos y, sobre todo, de los soldados en sus permisos.

Chicas del Forbidden City

Muñecas chinas no es una novela que tenga una acción trepidante ni giros inesperados de argumento. Es un libro que se lee sin prisa, pero sin pausa, y que a pesar de su longitud, a mí en ningún momento se me hizo largo. Una agradable lectura, en resumen, sobre todo si os interesa la cultura oriental y una buena historia de amistad.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

El tren de los huérfanos, de Christina Baker Kline

El tren de los huérfanos
Autora: Christina Baker Kline
Editorial: Ediciones B
ISBN: 9788466655194
Páginas: 703

Sinopsis
Vivian Daly y Molly Ayer han vivido, en diferentes épocas, la misma situación. Vivian se queda huérfana tras un incendio en la Nueva York de la Gran Depresión, y es trasladada en un tren de huérfanos a Minessota, donde vive un auténtico calvario de familias de acogida hasta encontrar su lugar en la vida.
Molly, en la época actual, ha vivido también un periplo por diferentes familias de acogida hasta que, obligada a realizar unos servicios a la comunidad, llega a la casa de Vivian para ayudarla a ordenar su desván y revisar sus posesiones. Lo que parecía que no iba a funcionar se convierte en una amistad inesperada.

Reseña de Mustis

El tren de los huérfanos parte de la historia, totalmente desconocida por mí antes de leer este libro, de los trenes que transportaban niños huérfanos desde Nueva York a los territorios del Oeste americano a finales del siglo XIX y principios del XX. La suerte que correrían los pequeños era muy diversa: tanto les podían tocar unos padres adoptivos amorosos como familias que sólo querían explotarlos para que trabajasen en las granjas o cuidando a sus propios hijos. Esta premisa de la que parte Christina Baker Kline es el gran acierto de su novela: utilizar una historia poco conocida y que llama poderosamente la atención. Sólo con leer la sinopsis nos entran unas ganas enormes de saber más sobre aquellos trenes.

Lo malo de tener unas expectativas tan altas es que la decepción puede ser bastante grande también. Y eso fue lo que a mí me pasó. No puedo decir que El tren de los huérfanos no sea un libro entretenido: se lee fácil y rápidamente, y en ningún momento deseé dejar la lectura. Pero lo mismo que digo esto, también puedo decir que me pareció una historia muy, muy desaprovechada, tanto en la parte de Vivian como en la de Molly.

Una historia de la que se podía haber sacado mucho más partido, y que yo esperaba que me conmoviera, he de decir que me dejó bastante fría. Creo que gran parte de la culpa la tiene la construcción de los personajes: Vivian es, quizás, el personaje que tiene más fuerza, aunque tampoco me haya convencido totalmente. Pero, sobre todo, las distintas familias de acogida tanto de Vivian como de Molly parecen cortadas por el mismo patrón; personajes planos, malos malísimos sin ningún trasfondo y faltos de interés.

Aparte de esta escritura demasiado simple también me ha fallado el final: en la narración de Vivian llega un momento en el que todo se precipita y parece que la autora tiene prisa por terminarla. También aquí, a unos acontecimientos de los que se podría haber sacado mucho más partido se los reduce a unos pocos y apresurados capítulos, además de que la parte de Molly al final también se resuelve de una forma simplona y poco creíble en su relación con la familia de acogida.

Uno de los trenes de huérfanos

El tren de los huérfanos es, pues, un libro que recomendaría si buscáis una lectura que os haga pasar el rato, que no sea muy densa y no os dé demasiado que pensar. Si buscáis algo más profundo o que os conmueva, éste no es vuestro libro.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

Némesis, de Philip Roth

Némesis
Autor: Philip Roth
Editorial: Literatura Random House
ISBN: 9788439723332
Páginas: 224

Sinopsis

En el «calor sofocante de la Newark ecuatorial» una espantosa epidemia causa estragos y amenaza con dejar a los niños de la ciudad de Nueva Jersey mutilados, paralizados o minusválidos, e incluso con matarlos. Este es el sorprendente tema de la nueva y desgarradora obra de Roth: una epidemia de polio que tiene lugar en un t iempo de guerra, el verano de 1944, y sus efectos sobre la comunidad de Newark, regida por la cohesión y los valores de la familia, y sobre sus niños.
 El protagonista de Némesis es Bucky Cantor, un joven de veintitrés años responsable de las actividades al aire libre de los alumnos de una escuela, lanzador de jabalina y levantador de pesas, que vive volcado en sus pupilos y frustrado por no haber podido ir a la guerra con sus coetáneos a causa de un defecto de visión. Cuando la polio empieza a asolar el patio de recreo, Roth se concentra en los dilemas de Cantor y en las realidades cotidianas a las que este se enfrenta, y nos conduce a través de todas las emociones que una plaga semejante puede engendrar: el miedo, el pánico, la cólera, el desconcierto, el sufrimiento y el dolor.
Alternando el escenario de las sofocantes y malolientes calles de la Newark asediada y el de Indian Hill, un inmaculado campamento infantil sito en lo alto de las montañas Pocono, donde «el aire estaba exento de toda polución», Roth retrata a un hombre bueno, enérgico y armado con las mejores intenciones que libra su particular guerra contra la epidemia.

Reseña de Mustis

Nunca había leído a Philip Roth, lo confieso. Sí, sé que nuestro blog es el organizador de la iniciativa, pero mi hermana Rustis es la fan del escritor y yo la que la sigo en sus ocurrencias allá a donde me lleve. Y no las tenía todas conmigo acerca de dónde me llevaría. Por eso, al escoger libro para mi reseña, busqué uno que no fuera muy largo y cuyo argumento me llamase en cierta medida la atención. De esta forma llegó Némesis a mis manos.

Pensándolo ahora, tras todo lo ocurrido con el ébola en nuestro país, mi lectura no ha podido estar más de actualidad. Porque, a pesar de que Roth sitúa la historia en el Newark de 1944, hay rasgos enormemente comunes entre el temor que inspiraba el virus de la polio, tan desconocido aún entonces, y el que nos inspira el ébola actualmente.

Lo que más me llamó la atención de la escritura de Roth es que me esperaba que fuera más densa, más complicada de entender. Tal vez con otros libros suyos sea así, no puedo saberlo, pero me gustó la sencillez de Némesis a la hora de contarnos la historia.  Esto no quiere decir que me haya resultado un libro fácil de leer, puesto que a medida que iba viendo cómo tantos niños morían o quedaban lisiados a causa de la poliomielitis un sentimiento de frustración y pesimismo me invadía. Y es que un virus que lleva totalmente erradicado de Europa desde el año 2002 y al que ya no tememos, en aquel último año de la II Guerra Mundial era uno de los mayores miedos para las familias.

El personaje principal, Bucky Cantor, está perfectamente dibujado como un chico vencedor (sano, atlético, buena persona) que se convierte en vencido a medida que pasa el verano. Frustraco por no haber podido alistarse como soldado debido a su miopía, afronta las vacaciones como trabajando en la escuela de verano del barrio judío de Newark. Allí los niños pasarán sus ratos de ocio y él cuidará de que hagan ejercicio. Pero pronto la polio empieza a propagarse entre ellos, haciendo estragos y llevándose incluso a su favorito, y entonces Bucky, con un gran sentimiento de responsabilidad inculcado por su abuelo, empieza a desmoronarse y a echarse la culpa a sí mismo y al dios que permite que algo tan cruel suceda.

Es especialmente duro leer cómo, al no saberse prácticamente nada sobre el virus, la gente empezaba a atribuir los contagios a distintas causas sin tener pruebas científicas de que el virus se propagase así: si los niños corrían demasiado, si estaban en lugares sucios, si se acaloraban mucho,... Cualquier situación podía ser la causante, y Bucky el responsable por permitirlo. Los únicos momentos en los que Bucky puede sentirse mejor son los que pasa junto a su novia en el campamento de verano de Indian Hill en el que por fin decide trabajar, pero ni aún estos, ya que no puede evitar la gran preocupación y culpa de haber abandonado a los muchachos de su escuela de verano para buscar la tranquilidad de un lugar al que el virus no ha llegado aún.

Philip Roth

Es pues ésta una novela triste, pesimista y que me ha hecho pensar mucho después de haberla acabado. He recordado que cuando era pequeña veía algunas veces a personas mayores caminando con hierros en las piernas o con muletas muy dificultosamente, y que mi madre me contaba que en su infancia habían pasado una enfermedad llamada polio. Eso era lo poco que sabía entonces, y Philip Roth, muchos años después, me ha hecho comprender la verdadera magnitud de la enfermedad en aquellos años, y agradecer que poco después se crease la vacuna que la erradicaría de gran parte de nuestro planeta. Me provoca un gran dolor pensar que para los niños de la novela y para muchísimos niños reales esa vacuna no llegó a tiempo. Definitivamente, Némesis es una historia para recordar.