El libro del cementerio, de Neil Gaiman

El libro del cementerio

Autor: Neil Gaiman
Traductora: Mónica Faerna
Ilustraciones: Chris Riddell
Editorial: Roca Juvenil

ISBN: 9788499180304
Páginas: 304

Guiado por su instinto, un bebé escapa de la cuna en medio de la noche y logra alcanzar el cementerio más cercano a su casa. El individuo que lo persigue, cuchillo en guante, acaba de asesinar a toda su familia y está decidido a terminar con él. Pero los espectros del camposanto protegen al pequeño y acaban acogiéndolo en sus tierras. Aunque esta vez se le ha escapado, el siniestro hombre Jack no descansará hasta cumplir su misión...
«Pocos autores hay en la narrativa actual con la capacidad de sorpresa, la ternura y la profunda originalidad que caracterizan la escritura de Gaiman.» (Sinopsis de la editorial). 

Sabemos que hemos tardado mucho en publicar una nueva reseña, pero qué mejor para retomar el blog que una pequereseña de Santi: su lectura de Halloween. Este año ha descubierto a Neil Gaiman y en el vídeo nos cuenta sus impresiones. ¿Le habrá gustado?

Cuentos macabros, de Leopoldo Lugones, H.P. Lovecraft, Bram Stoker y Horacio Quiroga

Cuentos macabros

Autores: Leopoldo Lugones, H.P. Lovecraft, Bram Stoker y Horacio Quiroga
Traductor: Marino Costa

Editorial: Uve Books

ISBN: 9788494552922
Páginas: 72

En este libro se reúnen cuatro relatos de cuatro autores distintos, con el miedo a la muerte, a lo extraño y lo desconocido como hilo conductor de todos ellos. 

Como todos los años por estas fechas, en Rustis y Mustis aprovechamos la festividad de Halloween para elegir alguna lectura de terror o, por lo menos, inquietante. No es el tipo de literatura al que solemos acudir, y por eso quizás nos resulta aún más especial la búsqueda de un libro que sea apropiado para un día tan peculiar. Seguramente Rustis se pasará pronto por el blog para contarnos qué es lo que ella ha leído (yo ya lo sé, pero no lo desvelaré, jejeje). En mi caso, esta fantástica edición de Uve Books ha sido la elegida, porque me pareció un libro perfecto para lo que buscaba.

Cuentos macabros reúne cuatro relatos de cuatro autores que vivieron a finales del siglo XIX y principios del XX. El primero, El hombre muerto, que es también el más corto, es obra del argentino Leopoldo Lugones, y en él se nos narra cómo en un pueblo habita un hombre que parece loco, y que ruega por favor que le consideren muerto. En apenas cuatro páginas, Lugones consigue una gran tensión, y que los lectores nos planteemos qué es realidad y qué es ficción de lo que se nos cuenta.

 El segundo relato es El extraño, de Lovecraft: un hombre que ha vivido recluido en un oscuro caserón decide salir en busca de la luz, y en su viaje realiza un importante descubrimiento sobre su propia existencia. Éste ha sido el cuento que más me ha gustado, sobre todo porque la ambientación que Lovecraft consigue es impresionante. Durante gran parte de sus páginas no sucede gran cosa, pero eso es lo de menos, porque el autor nos tiene con el corazón en un puño mientras el protagonista intenta salir del lugar en el que tantos años lleva encerrado. 

H.P. Lovecraft

La casa del juez es un relato de Bram Stoker; éste me ha resultado más clásico, al estilo de los cuentos de Dickens que leí hace un año también para Halloween. En él un joven llega a un caserón para pasar unos días y dedicarse a preparar sus exámenes. Sin embargo, una presencia perturbadora comenzará poco a poco a desestabilizarle. Es ésta una historia de fantasmas muy inquietante, y casi podemos palpar esa habitación en la que el joven se recluye y que cada vez resulta más amenazadora. A pesar de que noche tras noche sucede lo mismo, la forma en la que está narrado nos absorbe sin remisión.

El último cuento es El almohadón de plumas, de Horacio Quiroga. Este autor me ha sorprendido por su forma de escribir, muy poética y cuidada, que contrasta totalmente con el final del relato, que es impactante, creedme. Quiroga nos narra la historia de una joven recién casada cuya vida se va apagando por una anemia de la que no consiguen saber la causa.

Tal vez estos cuentos no nos produzcan ahora el mismo impacto que en la época en la que se escribieron; a estas alturas ya hemos visto y leído muchas cosas y es difícil que algo nos provoque verdadero miedo. Lo que sí se puede decir es que son muy impactantes y que las atmósferas creadas en los cuatro relatos son sorprendentemente claustrofóbicas y angustiosas. También la presencia de la muerte y del miedo a lo extraño, a lo que no conocemos, es un factor común a todos estos cuentos, así como los espejos y los cuadros, tan presentes en los relatos de horror góticos. Y por supuesto, no pueden faltar los finales sorpresivos e impactantes, como último golpe de efecto para resolver la tensión (o para hacer que no nos los quitemos de la cabeza en una temporada).

Como podéis ver, para este puente de Todos los santos he disfrutado de una lectura perfecta. Además, la edición de Uve Books no tiene desperdicio: una portada impactante y un papel grueso y de gran calidad que se agradece enormemente. Sólo tengo que lamentar que, al tratarse de una editorial pequeña, la figura del corrector seguro que no existe, y he detectado un problema en ciertas ocasiones con las tildes y algunas faltas de ortografía (sobre todo faltan muchas tildes en los pronombres interrogativos átonos). No es algo que haya afectado demasiado a mi lectura, pero creo que podría corregirse en futuras ocasiones. Aún así, sigo aplaudiendo la labor de estas pequeñas editoriales que nos traen joyitas para guardar en un lugar especial de nuestra biblioteca. 

En este documental sobre H.P. Lovecraft se dan muchos datos sobre su vida y, sobre todo, sobre su alma atormentada, rasgo común al resto de escritores de los cuentos que os hemos traído hoy.

Siempre hemos vivido en el castillo, de Shirley Jackson

Siempre hemos vivido en el castillo
Autora: Shirley Jackson
Editorial: Minúscula
ISBN: 9788495587893
Páginas: 224

Sinopsis
«Me llamo Mary Katherine Blackwood. Tengo dieciocho años y vivo con mi hermana Constance. A menudo pienso que con un poco de suerte podría haber sido una mujer lobo, porque mis dedos medio y anular son igual de largos, pero he tenido que contentarme con lo que soy. No me gusta lavarme, ni los perros, ni el ruido. Me gusta mi hermana Constance, y Ricardo Plantagenet, y la Amanita phalloides, la oronja mortal. El resto de mi familia ha muerto.» Con estas palabras se presenta Merricat, la protagonista de Siempre hemos vivido en el castillo, que lleva una vida solitaria en una gran casa apartada del pueblo. Allí pasa las horas recluida con su bella hermana mayor y su anciano tío Julian, que va en silla de ruedas y escribe y reescribe sus memorias. La buena cocina, la jardinería y el gato Jonas concentran toda la atención de las jóvenes. En el hogar de los Blackwood los días discurrirían apacibles si no fuera porque los otros miembros de la familia murieron envenenados allí mismo, en el comedor, seis años atrás.

Reseña de Mustis

Hace tiempo que llevo leyendo en la blogosfera reseñas muy favorables sobre Siempre hemos vivido en el castillo. Por eso, cuando Magrat Ajostiernos, en su blog Crónicas en ferrocarril propuso hacer un ciclo sobre Halloween en el que debíamos ver o leer algo relacionado con esta fecha, no dudé en participar con una novela que tanto me llamaba la atención.

Siempre hemos vivido en el castillo me ha encantado aunque no ha sido lo que yo esperaba. Creía que iba a encontrarme con una historia gótica de fantasmas en un castillo ruinoso, y me encontré algo totalmente distinto aunque igual de atrayente: una historia en la que ni la magia ni los espíritus tienen cabida, pero que tal vez por eso, por lo real que es, resulta mucho más agobiante y desasosegante.

Merricat Blackwood, la protagonista, es un personaje muy potente, construido de tal manera que permanecerá durante mucho tiempo en mi memoria. Merricat es una chica difícil, que mezcla la dulzura con la crueldad, la inocencia con la dureza, en una combinación tan explosiva que nos mantiene en vilo durante todo el libro aunque las cosas no sucedan muy rápidamente. Merricat, además, es la narradora de la historia, por lo que todo lo que sucede lo conocemos a través de lo que ella nos cuenta, lo cual hace que todo sea mucho más interesante al pasar por el filtro de su mente enferma. En las primeras líneas de la novela Merricat se nos presenta de una forma maravillosa, en la que ya intuimos una personalidad muy compleja.

Merricat vive en una gran casa alejada del pueblo con su hermana mayor Constance y su tío Julian. El resto de sus familiares (sus padres, su hermano pequeño y su tía) murieron envenenados con la cena seis años atrás. Constance fue juzgada por estos hechos y absuelta por falta de pruebas. El tío Julian sobrevivió al envenenamiento y ahora, con la poca salud que le queda, lo único que quiere es reunir toda la información sobre el macabro suceso.

A pesar de todo esto, la familia Blackwood aparenta una total normalidad a los ojos de Merricat, si no fuera porque nosotros, desde el exterior, enseguida nos damos cuenta de que esa normalidad no es tal. Merricat necesita unas rutinas para sentirse segura: sólo visita el pueblo dos veces por semana para hacer la compra, no se relaciona con nadie aparte de su familia, y todas sus actividades están planeadas de antemano. Asímismo, su hermana Constance jamás sale de su casa y se dedica a cocinar, a limpiar y a cuidar de su familia sin emitir ninguna queja. El amor incondicional entre Constance y Merricat es algo que, como lectores, no podemos entender, ya que una de ellas ha sido la envenenadora de toda la familia tiempo atrás.

Shirley Jackson

Cuando las rutinas de Merricat se rompen con la llegada inesperada de un familiar es cuando todo se desencadena, y a partir de aquí se producen una serie de hechos que a mí me dieron mucho que pensar: ¿está más enferma la mente de Merricat o la de los habitantes del pueblo en un momento muy importante de la acción? ¿Por qué la gente ya odiaba a los Blackwood desde mucho antes de los envenenamientos?

No se puede contar mucho más sobre este libro, tenéis que ser vosotros los que descubráis a Merricat y a Constance, los que las sigáis en esta historia hasta su final, un final que para vosotros seguro que es impensable, pero para ellas acaba siendo el mejor que podían esperar para ser, por fin, felices. Para mí se me ha hecho ya indispensable conseguir otras obras de Shirley Jackson, porque se me ha revelado como una escritora que recrea personajes y ambientes de forma increíble: es muy difícil conseguir que esa atmósfera opresora del libro se mantenga a lo largo de todas sus páginas sin perder ni un mínimo de intensidad. Creedme, Siempre hemos vivido en el castillo es de esos libros que se quedarán con vosotros mucho, pero que mucho tiempo.

Nuestra propuesta para acompañar tu lectura: "A las nueve cada noche", de Jack Clayton (1964)

OQO: Libros para Halloween

¡Se acerca Halloween! Y en la editorial OQO nos proponen una serie de libros terroríiiiificos para nuestros peques. Bueno, no sabemos si serán tan terroríficos, pero lo que sí es seguro es que a los niños les encantarán. Nosotras hemos decidido mostrároslos para que podáis ir eligiendo cuáles de ellos os gustan más.

El señor Ramón y la señora Ramona

Texto: Beatriz Montero
Ilustraciones: Leire Salaberría
Edad recomendada: de 3 a 7 años
ISBN: 9788498713862

Dos abuelos oyen ruidos, se levantan de la cama y caminan hacia la cocina. El sonido aumenta al tiempo que sus miedos, lo que provoca que su imaginación se dispare: ¿Será un gato gigante? ¿un cocodrilo? ¿una serpiente? o quizás... ¿un elefante?

Esta es la entrañable historia de dos asustadizos abuelos y sus disparatadas -por improbables- hipótesis. Precisamente, el temor, que no ocultan, los hace más próximos a los pequeños, ya que comprueban que comparten más cosas con los adultos de lo que parece: el miedo a lo desconocido (la noche, ruidos extraños...) es inherente a la condición humana y, por tanto, no es algo de lo que deban avergonzarse.

¡A mi no me comas!

Texto: Margarita del Mazo

Ilustraciones: Vitali Konstantinov

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498713244

En este álbum, los niños amedrentados por el miedo a la oscuridad u otros temores podrán comprobar, aliviados, que no son los únicos para quienes las sombras se convierten en hambrientos monstruos, tal y como le sucede al protagonista.

Tanto la protección excesiva como hacer que los hijos se sientan cobardes son actitudes que pueden enquistar el problema y acentuar el miedo. En este cuento, la madre de Mateo no se burla de él: le da confianza y comprensión. Así, finalmente, Mateo se atreverá a encararse al monstruo terrible y rojo, de quien había logrado liberarse durante toda la noche, ofreciéndole astutamente a todos sus acompañantes para evitar que lo comieran.

La higuera de Pelostuertos

Texto: Ana García Castellano

Ilustraciones: Mikel Mardones

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498712094

-¡Antes me lleven las almas en pena

que daros un higo de mi higuera!

Hay que tener cuidado con lo que se asegura alegremente, sobre todo cuando lo que se merece como respuesta es un adecuado escarmiento, tal y como le ocurre al avaro protagonista de este terrorífico y divertido relato.

La conocida cuentacuentos Ana García Castellano hace una adaptación de este relato tradicional español. En esta versión, la relación texto-ilustración es claramente favorable a las imágenes, que ocupan la mayor parte del conjunto. Mikel Mardones ha realizado una serie de ilustraciones de corte clásico, con inclinaciones expresionistas y enorme fuerza expresiva, con abundantes planos medios y espectaculares primeros planos.

La visita de los domingos

Texto e ilustraciones: Matteo Gubellini

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498713107

Este cuento ensalza la importancia de la implicación de los padres para potenciar y alimentar la imaginación de sus hijos, tan necesaria para la creatividad tanto de pequeños como de adultos.

El monstruo de este cuento, que visita cada domingo al protagonista, inspira simpatía, complicidad y afecto, haciendo de la historia un buen instrumento para ayudar a superar los miedos infantiles. De igual modo, el desenlace corrobora la advertencia de que las apariencias engañan y de que, aunque la imaginación debe estar presente en todas las facetas cotidianas de un niño, también el retorno a las normas se hace indispensable en la convivencia en familia.

¡Tengo miedo!

Texto: Tim Bowley

Ilustraciones: Alicia Baladan

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498714456

Un niño estaba con su abuelo

mirando el mar desde una roca.

De pronto, el niño dijo:

- Abuelo, no me gusta esta roca...

¿Qué pasa si un barco pirata

aparece por el horizonte?

¡TENGO MIEDO!

El abuelo, lejos de burlarse, le da una respuesta tranquilizadora y, a partir de este momento, se sucede una concatenación de nuevas posibilidades de peligro por parte del pequeño (un cangrejo gigante, un tiburón, una ola grande...) que el abuelo resolverá con inventiva y humor, sin perder un ápice de paciencia.

El gigante del pantano

Texto: Richard Marnier

Ilustraciones: Géraldine Alibeu

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498714517

Muchas veces levantamos muros infranqueables construidos a base de prejuicios, desconfianza y, sobre todo, desconocimiento. Esto es, precisamente, lo que ha ocurrido entre los habitantes del pueblo de este cuento y el Gigante del pantano.

Esta criatura y sus convecinos están separados por la imagen errónea que estos últimos tienen de ella. Pero también porque el concepto que el Gigante tiene de sí mismo le impide relacionarse, lo que impide aún más su falsa leyenda.

Una niña valiente y astuta descubre la verdadera realidad del Gigante del pantano, y así consigue ayudarle.

Seis barbudos

Texto: Mar Pavón

Ilustraciones: Vitali Konstantinov

Edad recomendada: de 3 a 7 años

ISBN: 9788498714227

Seis barbudos visitan una panadería, una carnicería, una juguetería, una tienda de disfraces, una librería y una pastelería. En todos los locales causan terror y desconfianza entre clientes y dependientes.

Sin embargo, este temor es infundado, ya que su presencia en los establecimientos es para adquirir lo que normalmente se compra alli: pan, chorizos, globos, narices de payaso, libros y una tarta. La finalidad de sus compras tampoco es siniestra: van a celebrar un cumpleaños.

Este libro da una lección de cuán engañosas pueden ser las apariencias y de cómo éstas crean prejuicios injustos.

El rompecabezas

Texto: Txabi y Manu Arnal Gil 

Ilustraciones: Roger Olmos

Edad recomendada: de 8 a 12 años

ISBN: 9788498713886

Este libro trata sobre un pueblo atemorizado, cuyos habitantes están a expensas del capricho del hombre del rompecabezas, un hombre tirano y mezquino que endurece su corazón desayunando a diario un tazón de café con una cucharada de hiel.

El puzle se convierte en una apropiada figura simbólica con la que representar el despotismo absoluto al que está sometido el pueblo (las piezas). Los habitantes del lugar son criaturas desvalidas. Sus designios están manejados al antojo de un ser superior, amo y señor de sus vidas, que cuenta con total impunidad.

La unidad de todo el pueblo será la base del triunfo, convirtiéndose esta historia en un alegato a favor de la rebelión ante la tiranía y la injusticia.

Jack y la muerte

Texto: Tim Bowley

Ilustraciones: Natalie Pudalov

Edad recomendada: de 8 a 12 años

ISBN: 9788498713688

Jack se encuentra con la Muerte y, al intuir que va a buscar a su madre, que está enferma, trama un plan para librarse de ella. 

Con increíble astucia, Jack consigue atrapar al siniestro personaje en un frasco; pero las consecuencias de este encierro son imprevisibles -ya nada se puede morir- y lo que parecía, en principio, un motivo de alegría -la madre se recupera repentinamente de su grave enfermedad- acaba convirtiéndose en un caos.

Tim Bowley enfatiza la idea de presentar la muerte no como enemiga de la vida, sino como la otra cara de una misma moneda: una no existiría sin la otra.

Como pollo sin cabeza

Texto: Pablo Albo

Ilustraciones: Mikel Mardones

Edad recomendada: de 8 a 12 años

ISBN: 9788498713305

Siempre se dijo que, si en la noche de difuntos hay luna llena, el primer rayo de luz, allá donde caiga, devolverá la vida a los muertos. Una vez pasó, y lo primero que iluminó la luna fue el maizal del señor Evaristo. Bernardo, cuando nadie lo veía, les dio las mazorcas afectadas a los pollos que iban al matadero. A partir de entonces, sucedieron en el pueblo cosas muy extrañas.

Al caer la noche, los cuerpos muertos de los pollos, enteros o troceados, campaban a sus anchas por las calles, sembrando el temor, el desconcierto y, finalmente, la vergüenza entre los vecinos. Ni el carnicero con sus cuchillos ni el cura con sus sermones consiguieron normalizar la situación. Sólo una foránea muy particular, exorcizadora de gallinas, consiguió espantar a los cadáveres vivientes, en un claro paralelismo con el flautista de Hamelin que desemboca en un final sorprendente. 

Esta historia, delirante e irreverente, burla toda convención sobre la vida y el mundo del más allá, para zambullirnos en una carcajada de principio a fin.

Hop frog

Texto: Edgar Allan Poe, en versión de Paco Liván

Ilustraciones: Alberto Vázquez

Edad recomendada: de 8 a 12 años

ISBN: 9788498710366

Esta fue una de las últimas obras escrita por Poe, historia macabra de dolor y venganza en la que el bufón protagonista decide tomarse la justicia por su mano y acabar de una vez con las burlas y desprecios que los poderosos de la corte les dispensaban a él y a su amiga Tripetta.

Son muchos los que creen que Poe, en la decadencia de su vida, se identificaba con este personaje tullido y deforme del que todos se burlaban, y que con esta historia buscaba la venganza simbólica de aquellos que lo despreciaban.