Serafina y el bastón maligno, de Robert Beatty

Serafina y el bastón maligno

Autor: Robert Beatty
Traductora: Victoria Simó 

Editorial: Alfaguara

ISBN: 9788420485256
Páginas: 441

Serafina ha derrotado al hombre de la Capa Negra, pero le esperan nuevos peligros.
Ahora que los habitantes de la casa Biltmore saben de su existencia, deberá apañárselas en el luminoso y vibrante ambiente de la alta sociedad, con sus elegantes y extrañas costumbres. Pero Serafina siente que tampoco pertenece a este mundo.
La llegada de un siniestro visitante presenta una nueva amenaza: un terrible poder se está apoderando de la mansión y del bosque que la rodea. Serafina deberá encontrar el lugar al que pertenece para detener a este poder maligno... antes de que engulla su hogar. (Sinopsis de la editorial)

Serafina no es una niña como las demás. Esto, que Robert Beatty ya nos había dejado claro en el primer libro de la serie, Serafina y la capa negra, está aún más de manifiesto en el segundo volumen de la saga. Serafina es una catamount, mitad humana mitad puma, y tiene unas habilidades que ningún ser humano normal posee. Pero el ser tan especial también hace que a la niña le cueste encontrar su lugar en el mundo: es incapaz de decidir si su destino está en el bosque, con su madre, o en los sótanos de la mansión Biltmore, con su padre.

En Serafina y el bastón maligno una nueva amenaza aparece en la mansión de los Vanderbilt y en el bosque que la rodea. Los animales están inquietos y empiezan a huir, aparecen unas jaulas con montones de animales atrapados, en la mansión se producen sucesos que no tienen explicación,... Robert Beatty sabe cómo construir una historia que atrape a los jóvenes lectores: siempre introduce un elemento sobrenatural y unos cuantos momentos inquietantes repartidos a lo largo del libro, los justos para que al niño no le dé demasiado miedo y quiera seguir leyendo enganchado a las aventuras de Serafina.

Ya había dicho en la reseña del primer libro que Beatty escribe realmente bien, y si tuviera que destacar algo serían sus descripciones. Tanto cuando el argumento se desarrolla en el bosque como si se centra en la mansión, la forma en la que nos lo describe todo hace que nos introduzcamos mucho más en el mundo de Serafina, que no sólo estemos leyendo su historia, sino que nos encontremos a su lado viviendo con ella la aventura.

Tal vez lo que menos me haya gustado de esta novela es que su estructura se parece mucho a la de la primera. Algo misterioso ocurre en el bosque, después algo inquietante ocurre también en la mansión, Serafina acude en busca de la ayuda de su amigo Braeden y tras una intensa lucha ella casi en solitario consigue vencer a las fuerzas malignas. Sin embargo, a pesar de que el desarrollo de la narración se parezca mucho al del primer libro, está todo tan bien contado y la lectura resulta tan agradable y amena que el lector se olvida de esos parecidos.

Robert Beatty

Como siempre Serafina cuenta con la ayuda de Braeden, su gran amigo y sobrino de los Vanderbilt, y en esta historia, entre otros personajes nuevos, encontramos a lady Rowena, una chica de lo más desconcertante que pronto se convirtió en uno de mis personajes favoritos de la serie. Para mí, esta segunda parte ha estado a la altura de la primera. Sigue siendo igual de emocionante y, a pesar de que ya sabemos qué es eso que hace a Serafina tan especial y distinta, aún necesitamos saber cómo va a afrontar su futuro y qué decisiones tomará en ese sentido. 

No dudéis en sugerir a los pequeños lectores que os rodean que lean este libro. Pero tampoco dudéis en leerlo vosotros también: es un libro infantil, sí, pero es también una gran historia. A pesar de que este libro se puede leer independientemente, disfrutaréis mucho más de él si antes habéis leído el primero, Serafina y la capa negra. Aquí tenéis la reseña.

A pesar de que este libro se puede leer independientemente, disfrutaréis mucho más de él si antes habéis leído el primero, Serafina y la capa negra. Aquí tenéis la reseña.

La ratonera, de Agatha Christie

La ratonera

Autora: Agatha Christie
Traductores: Manuel Broncano y Alberto Fuertes
Editorial: Vicens Vives

ISBN: 9788431690908
Páginas: 118

Tras haberse cometido un asesinato en Londres, el sargento de policía Trotter se presenta en un pequeño hotel alejado de la capital y aislado por la nieve para advertir a sus moradores que el asesino está a punto de llegar con el propósito de cometer otro crimen. Nadie parece dar crédito a las palabras del agente, pero, cuando uno de los huéspedes es asesinado, todos comprenden, alarmados, que el criminal se encuentra ya en el hotel y debe ser uno de ellos... De hecho, algunos personajes se comportan de un modo extrañamente excéntrico y casi todos tienen algo que ocultar, un pasado con experiencias traumáticas que los atormenta hasta el punto de convertirse en una carga demasiado pesada. (Sinopsis de la editorial)

He leído La ratonera, de Agatha Christie, a través de esta edición de Vicens Vives en su colección "Aula de literatura", orientada hacia el público juvenil. Por esta razón, y aunque no puedo dejar de mostrar que mis impresiones son debidas a mis muchas lecturas previas de esta autora, trataré también de comentar los valores que este tipo de teatro puede aportar a un adolescente.

La ratonera es la obra teatral más representada de la historia, con un éxito enorme de público desde los años 50 tanto en su tierra de origen, Reino Unido, como en el extranjero. Pocos autores son capaces de lograr los números mareantes que se manejan cuando hablamos de Agatha Christie; pero es que esta mujer supo dar con las claves de lo que el público necesitaba en cada momento y, sobra decirlo, no sólo en sus novelas y relatos, sino también en los textos teatrales, ha sido capaz de contener pequeños resortes universales que no han dejado de pasar de moda con el tiempo. En este caso, Christie opta por la estructura clásica del texto teatral, sin mayores estridencias: tres actos configurando un resultado que en el plano textual es muy breve y de lectura rápida, dejándose de todas formas todos los detalles reflejados en las acotaciones. Resulta, finalmente, una obra en la que se palpan muchas de las características más representativas de la literatura de la gran dama del crimen. La ambientación que se describe es puramente realista, contenida toda ella en una mansión inglesa durante los años 40: Monkswell Manor, edificio convertido recientemente en casa de huéspedes, es abierto por los señores Ralston quienes, durante una fría noche de invierno, abrirán por primera vez su establecimiento para recibir a los huéspedes.

Agatha Christie

Como habitualmente sucede en muchas novelas de Christie, el espacio elegido forma parte protagonista de la historia que se cuenta: en este caso, y aunque frente a los lectores (público) solamente veremos la entrada y uno de los salones de la casa, a través de los movimientos de los personajes y de sus conversaciones nos haremos un pequeño mapa mental del edificio, esencial en nuestras pequeñas pesquisas a lo largo de la trama. El momento elegido además, una noche helada de invierno durante la cual la fuerte nevada provoca corte de carreteras y aislamiento en algunas zonas, contribuye a presentar Monkswell Manor como una pequeña jaula en la que los dueños del hotel y sus huéspedes se verán irremediablemente atrapados. De algún modo, y hasta que se produzca el aislamiento definitivo, el único contacto que tendremos con el exterior será el sonido de la radio, el teléfono y, en cierto modo, el personaje del sargento Trotter, pues se incorpora a escena más tarde que todos los demás y se convierte en el mensajero que explica las terribles noticias: las investigaciones para esclarecer el asesinato de una mujer han llevado a la policía a fijarse en este lugar, en el que se cree que el criminal se esconde. A partir de ese momento, comenzarán las habituales sospechas, los secretos desvelados paulatinamente y las confusiones de personalidades, al tiempo que se acelera nuestra lectura por el deseo constante de saber. Todo ello, de nuevo en un guiño a una de las técnicas preferidas de la autora, decorado con la canción infantil "Tres ratones ciegos", una típica melodía inglesa que preludia los acontecimientos de la historia y los dota de un carácter aún más macabro.

La edición de Vicens Vives, cuidadamente ilustrada, de letra grande y acompañada de una ligera introducción y una pequeña guía de lectura final, está pensada para la lectura juvenil de un texto perfectamente apreciable por los jóvenes entre 13 y 18 años. Cabe pensar en esta obra teatral como un primer acercamiento al género de los detectives pues, he de reconocer, a quien lleve en su mochila un gran bagaje de lecturas "criminales" y, sobre todo, pertenecientes a esta autora, la trama puede resultarle descafeinada por la similitud con otras historias y el conocimiento de muchos resortes y giros argumentales. Sin embargo, es obvio que los jóvenes no acostumbrados a esta narrativa encontrarán un libro muy sencillo y rápido de leer, un auténtico "page-turner" que funciona en cualquier momento en que se lea, algo que aseguran las innumerables representaciones del mismo que se han realizado a lo largo de la historia. No son esenciales las cuestiones presentadas en la guía de lectura, pero sí resultan buenas ideas para algún profesor inteligente que sepa emplearlas como base para un pequeño análisis junto a los alumnos. Al menos, a través de ellas, se pueden comprender los mecanismos básicos del texto teatral, los medios narrativos de creación de suspense y las posibilidades representativas.

Una buena propuesta para amantes del género pero, sobre todo, para quienes desean una historia agradable y rápida que llene una de esas frías tardes que tantas veces nos piden un libro, una mantita y un té inglés.

Cuentos inquietantes, de Edith Wharton

Cuentos inquietantes

Autora: Edith Wharton
Traductora: Lale González-Cotta
Editorial: Impedimenta

ISBN: 9788415979999
Páginas: 325

Los cuentos inquietantes aquí reunidos, buena parte de los cuales han permanecido inéditos en castellano hasta hoy, lo son cada uno a su manera. Algunos se escoran levemente hacia lo sobrenatural, en la línea de los geniales relatos de fantasmas de Henry James, historias en las que el elemento ultraterreno sobrevuela la cotidianidad de modo casi imperceptible: sutilmente invasivo, tan evanescente en ocasiones que la duda atenaza al lector hasta el final provocándole una deliciosa inquietud. Y en otros (más desasosegantes si cabe, por cuanto prescinden de lo asombroso) el misterio se oculta en la propia mente, en las ambiguas actitudes de personajes que se nos antojan perturbadores gracias a la pericia de la autora para manejarse en los meandros de su psicología. Una auténtica obra maestra de lo oscuro que se esconde tras lo cotidiano. (Sinopsis de la editorial)

Comencé esta colección de relatos como parte de mis lecturas para Halloween, aunque finalmente me encontré ante unos textos que no cuadran de forma completa en el territorio de la narrativa de terror. Sí lo hacen, con matices, en el misterio, especialmente si atendemos a los aspectos psicológicos del género. La traductora, Lale González-Cotta, advierte en su breve introducción de la existencia en este libro de dos tipos diferentes de relatos: los verdaderamente sobrenaturales, que pudieran responder más claramente al terror, y otros en que Edith Wharton experimenta con los sobreentendidos, los secretos de sus personajes y las dificultades sociales en que estos se ven envueltos. "Inquietantes" es, así, una etiqueta que conviene a la perfección al conjunto completo, pues a través de ella se describe la sensación que estas historias generan en el receptor a lo largo de la lectura. Nunca verdadero temor -ni siquiera algún que otro susto-, pero sí cierto desasosiego y constante actitud de sospecha.

La editorial Impedimenta, haciendo gala nuevamente de la mayor delicadeza en el cuidado de sus trabajos, nos presenta una preciosa edición con la acostumbrada sobrecubierta de papel satinado y unos relatos encabezados por pequeñas ilustraciones en blanco y negro. El deleite para el tacto se convierte, muy pronto, en deleite también lector, en cuanto esta fantástica autora logra introducirnos en sus historias, a través de una ambientación extraordinariamente cuidada, muy representativa de su estilo de escritura, como ya aprecié en mi aproximación a su novela "La solterona". Las descripciones son precisas y detalladas pero, aun así, no rompen con el ritmo de los relatos ni hacen perder el hilo al lector. La estructura breve de los textos está muy bien manejada por Wharton, que atiende a preservar la calidad de sus diálogos, el retrato psicológico de sus personajes y la brillantez de los finales, tan especialmente necesarios en este género, sin perder ni rigor ni ritmo.

Edith Wharton

Sin embargo, en donde Wharton se muestra como una auténtica maestra es en la presentación de sus protagonistas: la mayoría son mujeres que representan sobre la página mucho de lo que la propia autora manifestaba en su vida real; sobre todo, el espíritu de modernidad, la inteligencia con la que observan los cambios sociales y se amoldan a ellos mientras, a su lado, los personajes masculinos son presentados en muchas ocasiones como seres confundidos, aún inadaptados a las nuevas realidad del fin de siglo. Tanto en los textos sobrenaturales como en los más realistas, la autora afina su pluma para rendirse a la ironía, a la sutil crítica social, incluso al humor negro. La clase acomodada, a la que ella misma pertenecía, aparece representada en sus espacios más frecuentes (la casa, el palacete, un viaje), en los que se inserta la interrupción de lo insólito, sea por la presencia de un algo ultraterreno, sea porque los secretos profundos de los personajes, los silencios y las motivaciones más oscuras se muestran latentes en todo momento.

Aunque no todos los relatos gozan de la misma calidad, y se puede apreciar cómo a medida que avanzan en el tiempo se hacen más enriquecedores (los textos aparecen ordenados cronológicamente), el conjunto constituye una lectura muy agradable, que a los amantes de los textos cortos puede cautivar especialmente por la sabiduría con que Wharton nos pinta la manera en que lo cotidiano esconde lo inquietante.

Cuentos macabros, de Leopoldo Lugones, H.P. Lovecraft, Bram Stoker y Horacio Quiroga

Cuentos macabros

Autores: Leopoldo Lugones, H.P. Lovecraft, Bram Stoker y Horacio Quiroga
Traductor: Marino Costa

Editorial: Uve Books

ISBN: 9788494552922
Páginas: 72

En este libro se reúnen cuatro relatos de cuatro autores distintos, con el miedo a la muerte, a lo extraño y lo desconocido como hilo conductor de todos ellos. 

Como todos los años por estas fechas, en Rustis y Mustis aprovechamos la festividad de Halloween para elegir alguna lectura de terror o, por lo menos, inquietante. No es el tipo de literatura al que solemos acudir, y por eso quizás nos resulta aún más especial la búsqueda de un libro que sea apropiado para un día tan peculiar. Seguramente Rustis se pasará pronto por el blog para contarnos qué es lo que ella ha leído (yo ya lo sé, pero no lo desvelaré, jejeje). En mi caso, esta fantástica edición de Uve Books ha sido la elegida, porque me pareció un libro perfecto para lo que buscaba.

Cuentos macabros reúne cuatro relatos de cuatro autores que vivieron a finales del siglo XIX y principios del XX. El primero, El hombre muerto, que es también el más corto, es obra del argentino Leopoldo Lugones, y en él se nos narra cómo en un pueblo habita un hombre que parece loco, y que ruega por favor que le consideren muerto. En apenas cuatro páginas, Lugones consigue una gran tensión, y que los lectores nos planteemos qué es realidad y qué es ficción de lo que se nos cuenta.

 El segundo relato es El extraño, de Lovecraft: un hombre que ha vivido recluido en un oscuro caserón decide salir en busca de la luz, y en su viaje realiza un importante descubrimiento sobre su propia existencia. Éste ha sido el cuento que más me ha gustado, sobre todo porque la ambientación que Lovecraft consigue es impresionante. Durante gran parte de sus páginas no sucede gran cosa, pero eso es lo de menos, porque el autor nos tiene con el corazón en un puño mientras el protagonista intenta salir del lugar en el que tantos años lleva encerrado. 

H.P. Lovecraft

La casa del juez es un relato de Bram Stoker; éste me ha resultado más clásico, al estilo de los cuentos de Dickens que leí hace un año también para Halloween. En él un joven llega a un caserón para pasar unos días y dedicarse a preparar sus exámenes. Sin embargo, una presencia perturbadora comenzará poco a poco a desestabilizarle. Es ésta una historia de fantasmas muy inquietante, y casi podemos palpar esa habitación en la que el joven se recluye y que cada vez resulta más amenazadora. A pesar de que noche tras noche sucede lo mismo, la forma en la que está narrado nos absorbe sin remisión.

El último cuento es El almohadón de plumas, de Horacio Quiroga. Este autor me ha sorprendido por su forma de escribir, muy poética y cuidada, que contrasta totalmente con el final del relato, que es impactante, creedme. Quiroga nos narra la historia de una joven recién casada cuya vida se va apagando por una anemia de la que no consiguen saber la causa.

Tal vez estos cuentos no nos produzcan ahora el mismo impacto que en la época en la que se escribieron; a estas alturas ya hemos visto y leído muchas cosas y es difícil que algo nos provoque verdadero miedo. Lo que sí se puede decir es que son muy impactantes y que las atmósferas creadas en los cuatro relatos son sorprendentemente claustrofóbicas y angustiosas. También la presencia de la muerte y del miedo a lo extraño, a lo que no conocemos, es un factor común a todos estos cuentos, así como los espejos y los cuadros, tan presentes en los relatos de horror góticos. Y por supuesto, no pueden faltar los finales sorpresivos e impactantes, como último golpe de efecto para resolver la tensión (o para hacer que no nos los quitemos de la cabeza en una temporada).

Como podéis ver, para este puente de Todos los santos he disfrutado de una lectura perfecta. Además, la edición de Uve Books no tiene desperdicio: una portada impactante y un papel grueso y de gran calidad que se agradece enormemente. Sólo tengo que lamentar que, al tratarse de una editorial pequeña, la figura del corrector seguro que no existe, y he detectado un problema en ciertas ocasiones con las tildes y algunas faltas de ortografía (sobre todo faltan muchas tildes en los pronombres interrogativos átonos). No es algo que haya afectado demasiado a mi lectura, pero creo que podría corregirse en futuras ocasiones. Aún así, sigo aplaudiendo la labor de estas pequeñas editoriales que nos traen joyitas para guardar en un lugar especial de nuestra biblioteca. 

En este documental sobre H.P. Lovecraft se dan muchos datos sobre su vida y, sobre todo, sobre su alma atormentada, rasgo común al resto de escritores de los cuentos que os hemos traído hoy.

Serafina y la capa negra, de Robert Beatty

Serafina y la capa negra

Autor: Robert Beatty
Traductora: Victoria Simó Perales

Editorial: Alfaguara

ISBN: 9788420484266
Páginas: 350

No son las batallas que ganamos o perdemos las que nos definen, sino aquellas que estamos dispuestos a librar.
Serafina nunca ha tenido motivos para desobedecer a su padre y aventurarse más allá de los confines de la mansión donde se esconden. Hay mucho que explorar en sus sombríos pasillos, pero tiene que tener cuidado de que sus habitantes no la vean.
Pero cuando empiezan a desaparecer niños, solo ella sabe quién es el culpable: un terrorífico desconocido envuelto en una capa negra que recorre la mansión al caer la noche.
La búsqueda de la verdad la llevará junto a sus nuevos amigos al corazón del bosque, donde deberá encontrar las respuestas a su propio enigma: ¿Quién es Serafina? (Sinopsis de la editorial)

Es de noche, y la mansión Biltmore está sumida en las sombras. Un hombre envuelto en una enigmática capa negra, tras una persecución sin tregua, captura a una niña en el sótano de la mansión. Pero ha habido una testigo de este acto: Serafina lo ha visto todo, escondida gracias a que conoce el lugar como la palma de su mano.

Con este arranque tan trepidante comienza Serafina y la capa negra. Prácticamente al principio de la novela ocurre este suceso que hará que ya estemos en vilo queriendo saber más. Pero además, mientras esta persecución se está llevando a cabo, el autor nos va presentando a Serafina con pinceladas sueltas, y a través de ellas intuimos que ésta es una niña muy peculiar: vive escondida en el sótano con su padre y no se relaciona con nadie en la mansión. Es ágil, rápida e inteligente, y anhela conocer a alguien que la saque de la soledad en la que vive.

No es éste un libro infantil del montón. Robert Beatty escribe realmente bien, es un placer leerle y hace de esta historia algo muy especial. Destaca en gran medida la ambientación: la historia tiene lugar a principios del siglo XX en la mansión Biltmore y en el bosque que la rodea. Según lo que va ocurriendo, o según sea de día o de noche, la mansión puede ser un lugar increíble y excitante con sus salones, sus bailes y sus fiestas, o tremendamente oscura y tenebrosa cuando las sombras llegan y el hombre de la capa acecha. Esto le da a la novela un punto "creepy" (como mi hijo dijo al leerla), que tanto gusta a los niños y que la hace muy emocionante. Me ha resultado muy curioso que Biltmore no es un lugar ficticio, sino la impresionante mansión que los Vanderbilt tenían en Asheville, y hasta George y Edith Vanderbilt son personajes de la historia.

 La mansión Biltmore

Y por fin está Serafina, un personaje que llena el libro, una niña decidida y valiente que es capaz de arriesgar su vida por descubrir qué es lo que está pasando y salvar a todos los niños que están siendo raptados. Después de haber pasado su infancia en el sótano la amistad que entabla con Braeden Vanderbilt, sobrino de los dueños de la mansión, es entrañable; Braeden, al igual que ella, es un niño solitario que nunca ha tenido amigos y Serafina se convierte en su confidente y compañera de aventuras para desenmascarar al malvado hombre de la capa. El padre de Serafina es también un personaje para recordar, un hombre nada dado a las muestras de cariño pero que quiere a Serafina por encima de todas las cosas. Y no voy a contar nada más de la historia entre ambos porque es muy bonita y deberíais descubrirla leyendo el libro.

Serafina y la capa negra lo tiene todo: personajes que seguro que los niños adorarán (y los mayores también), una ambientación espléndida y un toque de fantasía en la resolución de lo que acontece. El final es muy bonito y la historia queda completamente cerrada, pero ya se ha publicado una segunda parte que en España aún no ha salido. Espero que Alfaguara la publique, porque me encantaría saber mucho más sobre Serafina.

Jane Eyre, de Charlotte Brontë

Jane Eyre

Autora: Charlotte Brontë
Traductora: Elizabeth Power

Editorial: Alianza

ISBN: 9788491042273

Páginas: 646

Dueña de un singular temperamento desde su complicada infancia de huérfana, primero a cargo de una tía poco cariñosa y después en la escuela Lowood, Jane Eyre logra el puesto de institutriz en Thornfield Hall para educar a la hija de su atrabiliario y peculiar dueño, el señor Rochester. Poco a poco, el amor irá tejiendo su red entre ellos, pero la casa y la vida de Rochester guardan un estremecedor y terrible misterio. (Sinopsis de la editorial)

Jane Eyre es uno de los personajes más conocidos en la literatura universal. Y no es para menos: en su libro, Charlotte Brontë consigue meternos en la historia de Jane de tal manera que mucho tiempo después de acabarlo esta institutriz seguirá con nosotros.

Jane Eyre es una novela redonda porque tanto los personajes como la ambientación y la historia están excepcionalmente bien trabajados. En cuanto a los personajes, Jane destaca sobre todos los demás: ella es una chica que, tras su apariencia un tanto anodina y apocada, esconde un carácter fuerte y una voluntad de hierro que la hará actuar siempre de acuerdo a sus principios. Para un libro de esta época Jane no es un personaje habitual: su fin en la vida no es exclusivamente encontrar un marido y tener hijos, sino que preferiría mil veces seguir soltera que hacer algo que fuese contra sus convicciones.

El señor Rochester es otro personaje maravilloso. Es extraño cómo Charlotte Brontë consigue cautivarnos con él (al menos conmigo lo hace) a pesar de que su comportamiento no es el más adecuado en muchos momentos. Por ejemplo, estoy pensando en la forma en la que trata al ama de llaves, la señora Fairfax, y sobre todo a Adèle, la pequeña protegida del dueño de Thornfield Hall. Aparte de Jane y Rochester, los personajes secundarios tienen también una gran importancia: la ya nombrada señora Fairfax, Grace Poole, la desagradable señora Reed,... Todos ellos, aparezcan más o menos, son imprescindibles para la historia.

Otro aspecto reseñable de este libro es su magnífica ambientación: tanto los interiores de Thornfield Hall o la escuela Lowood como los paisajes exteriores están descritos al detalle, pero nunca de forma que interrumpan la historia ni hagan que perdamos el hilo de lo que está sucediendo. Estas descripciones cumplen perfectamente el papel de meternos de tal modo en lo que ocurre que podemos imaginarnos allí.

Y por último, lo que hace a este libro tan especial es su historia. Brontë no da tregua al lector con una narración en la que se suceden una infancia infeliz, una historia de amor no demasiado al uso, un misterio muy truculento dentro de una gran mansión,... Es difícil que no conozcáis ya el argumento de Jane Eyre aunque no hayáis leído el libro, puesto que existen una gran cantidad de adaptaciones, tanto en forma de película como de serie de televisión. Aunque ya sepáis lo que sucede no deberíais perderos la experiencia de leerlo (a pesar de la calidad de muchas de las adaptaciones, no tienen comparación con la novela). Si no lo habéis leído ni habéis visto ninguna adaptación, ¿a qué estáis esperando?

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros 

Nuestra recomendación no podía ser otra que una de las adaptaciones de esta novela. Tal vez no sea la mejor, ni la más fiel al original, pero es una de las que a mí más me gustó. ¿Será por ese Rochester interpretado por Fassbender?

Eloísa está debajo de un almendro, de Enrique Jardiel Poncela

Eloísa está debajo de un almendro

Autor: Enrique Jardiel Poncela

Editorial: Vicens Vives

ISBN: 9788468212722
Páginas: 192

La estética renovadora del humor de Enrique Jardiel Poncela (1901-1952) alcanzó una de sus mayores cimas con Eloísa está debajo de un almendro (1940). En esta hilarante comedia, el dramaturgo madrileño reaccionó frente al humor ramplón y casticista del chiste fácil y el lenguaje vulgar, y optó por un humor basado en la inverosimilitud de las situaciones y en la abigarrada escenografía, como resulta bien patente en el primer acto de la obra, una pieza antológica del teatro cómico. Fascinado por los relatos de detectives, Jardiel decidió añadir a su comedia el misterio, la trama policíaca y el carácter singular e imaginativo de sus personajes protagonistas. La hábil combinación de todos esos ingredientes lograron convertir esta obra en la más representativa y lograda de su autor. (Sinopsis de la editorial).

Durante años y años me he estado preguntando qué demonios hacía Eloísa debajo de un almendro. También durante años y años mi vida lectora se ha desarrollado sin que ninguna obra de teatro se cruzara en mi camino. Y no sé realmente cuál ha sido el motivo, porque en mi infancia me encantaba leer teatro. Cuando estudiaba EGB, tuve la suerte de tener una excelente profesora de lengua que nos hacía leer cada trimestre, más o menos, una obra teatral en clase. Me gustaba tanto, que cuando llegaba a casa reclutaba a mi abuela y a mi hermana y juntas leíamos teatro; lo mismo nos servía una obra de Buero Vallejo, que una comedía de Moratín o una tragedia de Shakespeare, disfrutábamos muchísimo con todas (aunque dudo mucho que las entendiésemos del todo).

Con estos antecedentes, lo extraño es que hasta ahora no haya retomado estas lecturas, pero me alegro mucho de que mi vuelta al teatro haya sido para averiguar, de una vez por todas, quién era esa famosa Eloísa del almendro. Se puede decir que esta obra es una comedia, pero también tiene muchos elementos de misterio e investigación. Mi encuentro con el humor de Jardiel ha sido totalmente positivo, porque el humor absurdo es el que me hace reír, el que me convence del todo, y Eloísa está debajo de un almendro es puro humor surrealista. Jardiel está muy lejos del típico humor del "caca, culo, pedo, pis" o del chiste fácil, y lo he agradecido mucho porque aunque a mí es muy difícil hacerme reír con un libro o una película, este autor lo consigue totalmente.

Lo que más destacaría de la obra son sus personajes y la ambientación. Los protagonistas son presentados en un prólogo que sitúa la acción en un cine. Allí, el contraste entre la sofisticación de los personajes principales y los demás espectadores de la sala es enorme, y creo que Jardiel sitúa a gente de clase más baja(que no volverá a aparecer más adelante) para contraponerla a Mariana y a Fernando y así hacer que aún destaquen más por su peculiaridad. En este prólogo tiene lugar una de las escenas más hilarantes de la obra: una mujer, su marido y un amigo hablan durante líneas y líneas únicamente mediante refranes:

"¡Ahí le duele! Claro que agua pasá no mueve molino; pero yo me asocié con el Melecio por aquello de que más ven cuatro ojos que dos, y porque lo que uno no piensa al otro se le ocurre. Pero de casta le viene al galgo el ser rabilargo: el padre de Melecio siempre ha sido de los de quítate tú para ponerme yo, y de tal palo tal astilla, y genio y figura hasta la sepultura. Total: que el tal Melecio empezó a asomar la oreja y yo a darme cuenta, porque por el humo se sabe dónde está el fuego."

Además de Mariana y Fernando, que son la pareja protagonista y enamorada, hay que destacar a los secundarios, todos extravagantes y raros a más no poder: el padre de Mariana, Edgardo, vive en su cama pero es capaz de viajar desde allí en tren por toda España; su hermana Clotilde no se separa de sus perros, aterrada siempre por la posible llegada de ladrones a la casa familiar; Fermín, el criado, quiere marcharse de la casa porque si se queda un día más acabará igual de loco que sus patrones,... Todos ellos y unos cuantos más forman un maravilloso elenco en el que no sobra nadie y que nos divertirá continuamente con sus locuras.

La escenografía es el segundo aspecto a destacar. El prólogo y los dos actos se sitúan en tres localizaciones muy originales: el interior de un cine en el que todos entran, salen y comentan; el salón de los Briones donde no cabe un objeto más y en el que hay que trazar rutas de viaje para entrar y salir por lo abigarrado del mobiliario, y la casa de Fernando con varias puertas por las que continuamente aparece y desaparece gente. Aunque el misterio, para mí, no es lo principal de la trama, sí que hace que ésta avance sin perder el ritmo en ningún momento, y en el segundo acto todo se resuelve muy rápidamente dejándonos, cuanto menos, con una sonrisa en los labios.

No puedo acabar la reseña sin destacar la edición que Vicens Vives ha hecho de Eloísa. Dentro de la colección Aula de Literatura, el libro incluye una introducción muy interesante sobre Jardiel y su obra (recomiendo leerla al final, para que no nos desvele demasiado sobre el argumento), notas a pie de página y unas actividades al final que analizan los personajes, los temas o el estilo de la obra, lo que le dan un valor añadido y lo hacen el libro perfecto para trabajar en una clase. (Además, creo que esta lectura puede ser muy del agrado de alumnos adolescentes).

Si no habéis leído Eloísa está debajo de un almendro deberíais hacerlo, porque este libro contiene entretenimiento y diversión como pocos lo hacen. Yo ya tengo la película preparada porque, aunque tengo entendido que se centra demasiado en la relación amorosa de los protagonistas, es por ahora la única versión que puedo ver. Me queda esperar a que una compañía teatral represente la obra, y que yo esté cerca para ver la representación. Vamos, que tendrían que alinearse los astros, pero si lo hacen, allí estaré. Seguro. 

 Por supuesto, hoy teníamos que recomendar la película Eloísa está debajo de un almendro, de Rafael Gil (1943).

La mujer del reloj, de Álvaro Arbina

La mujer del reloj
Autor: Álvaro Arbina
Editorial: Ediciones B
ISBN: 9788466658294
Páginas: 686

Sinopsis
La mujer del reloj, una novela de carácter histórico, a caballo entre el thriller y el género policíaco, transcurre a lo largo de los cinco años que duró la guerra de la Independencia (1808-1813).
Describe la aventura que vivirá Julián de Aldecoa Giesler, un joven de dieciséis años que emprende un largo viaje por el país en guerra tras el rastro de su padre, quien, asesinado en extrañas circunstancias, no puede contarle el codiciado secreto que desde hace años protege su familia. Tales circunstancias atraerán al frío y calculador general francés Louis Le Duc, un hombre que esconde un terrible pasado lleno de odio y venganza. Empujado por su locura personal, perseguirá sin descanso al joven Julián. Este tratará de luchar contra las fuerzas que le amenazan en un intento por reemprender el camino hacia sus verdaderos sueños, los sueños de su padre.

Reseña de Mustis

He de reconocer que la Historia no es lo mío y que no soy lectora habitual de novelas históricas, a no ser que estén ambientadas en determinados períodos como el Antiguo Egipto, la II Guerra Mundial o la Inglaterra victoriana. Por este motivo soy consciente de que seguramente me estoy perdiendo novelas muy interesantes y, cuando desde Ediciones B nos ofrecieron leer este novela, a pesar de que la Guerra de la Independencia no me llamara nada la atención, decidí aceptar porque la cosa pintaba bastante bien.

Lo que he encontrado en esta novela es un thriller histórico muy bien construido en el que seguimos las andanzas de su protagonista, Julián de Aldecoa, durante los cinco años que duró la Guerra de Independencia española, de 1808 a 1813. Su padre Franz es asesinado y entonces Julián descubre que tanto su padre como su abuelo pertenecían a una extraña logia. Julián emprende entonces un viaje por España para tratar de desentrañar los secretos de esta logia desconocida, y cuál fue la razón del asesinato de su padre.

Lo primero que destacaría son los personajes y lo bien construidos que están: no sólo los protagonistas Julián de Aldecoa y su amada Clara, sino un gran número de secundarios que no son meros comparsas en la narración y que tienen una historia muy importante a sus espaldas. Es el caso, por ejemplo, del tío de Julián, Roman Giesler, del que durante toda la novela deseamos saber más sobre su pasado. También destacaría a Louis Le Duc, un malvado atormentado y misterioso que destaca enormemente en la historia, o al húsar Marcel, que a pesar de no aparecer mucho a mí me despertaba un gran interés.

Después tenemos el misterio, esa logia creada por el abuelo de Julián, que parece extendida por toda Europa y que, tras el asesinato de su padre, nuestro protagonista deberá investigar y averiguar por qué había sido creada. Aunque se puede disfrutar mucho de esta parte de la historia no me parecía lo más importante, ya que me interesaba mucho más ver cómo se iban desarrollando las relaciones entre los personajes siendo la trama de la logia una excusa para unirlos a todos.

Lo más extraño para mí ha sido cuánto me ha gustado la parte histórica de la novela. Me ha impresionado cómo, a pesar de su juventud y siendo ésta su primera obra, Álvaro Arbina ha sabido integrar sus conocimientos sobre la Guerra de Independencia española (que son muchos) dentro de ella. No exagero al decir que he aprendido mucho más sobre esta época con La mujer del reloj que con todo lo que pude estudiar en la asignatura de Historia durante mis años de bachillerato. Y esto ha sido así porque no nos presenta los hechos como si de un libro de texto se tratara (error que se da en muchas otras ficciones históricas, en mi opinión) sino que los integra dentro de la narración sin que en ningún momento nos saquen de lo que está ocurriendo. Así, he disfrutado conociendo las batallas que se libraron, las reuniones que se realizaban en Cádiz para crear una nueva Constitución, los tejemanejes entre Fernando VII y Napoleón... O también algo que para mí era totalmente desconocido: la utilización de la isla de Cabrera como una especie de campo de concentración en el que se dejaba a los franceses abandonados a su suerte.

Álvaro Arbina

A propósito del dato sobre la utilización que se daba a la isla de Cabrera, he decir que me ha gustado mucho que ésta no es una novela sobre los "españoles buenos" y los "franceses malos". En todo momento Álvaro Arbina muestra conductas alabables y condenables en uno y otro bando. De esta manera, la guerra se muestra como lo que es: un período de barbarie en el que sale a la luz lo mejor y lo peor de las personas. El que haya claroscuros tanto en el bando español como en el francés hace que lo que se nos cuenta tenga mucho más sentido.

La mujer del reloj es una primera novela sorprendente: un ingente trabajo de documentación, una perfecta incorporación de todos los datos históricos a la narración, unos personajes para recordar y una trama absorbente la hacen ideal tanto para los adictos a las buenas novelas históricas como para los amantes de las buenas novelas. Porque ésta es, simplemente, una muy buena novela, sin necesidad de etiquetas.

Nuestra propuesta para acompañar la lectura: una serie clásica con una maravillosa banda sonora.

Para leer al anochecer, de Charles Dickens

Para leer al anochecer
Autor: Charles Dickens
Editorial: Impedimenta
ISBN: 9788493760106
Páginas: 237

Sinopsis
Para leer al anochecer presenta trece de las más célebres y espeluznantes historias de fantasmas escritas por Dickens —El fantasma en la habitación de la desposada, El juicio por asesinato, El guardavías, Fantasmas de Navidad, El Capitán Asesino y el pacto con el Diablo, La visita del señor Testador o La casa encantada, entre otras—, en una nueva traducción al castellano. Villanos que mueren ahorcados, mujeres misteriosas que encargan retratos desde el más allá, marinos desaparecidos que hacen visitas inesperadas a los vivos, viajeros victorianos que se encuentran con siniestros niños en oscuros caserones… Puro talento gótico.

Reseña de Mustis

Para estos días invernales en los que nos vamos acercando a la Navidad, Para leer al anochecer es la lectura más adecuada. En este libro, la editorial Impedimenta ha recopilado trece historias de fantasmas en las que se ponen de manifiesto el interés que Charles Dickens tenía por todo lo sobrenatural.

Tal vez en nuestra época estos relatos ya no nos asusten como podían hacerlo cuando fueron escritos, pero aún así con la lectura experimentamos ese desasosiego que provocan en nosotros los fenómenos para los que no encontramos explicación. En estas trece historias encontramos todo tipo de acontecimientos sobrenaturales: un guardavías que ve a un extraño hombre cada vez que va a suceder algo malo, un raro hombrecillo que se aparece a una condesa para que amadrine a su hijo, un fantasma que entabla relación con el hombre que se ha apropiado de sus muebles abandonados en un trastero,...

Mi relato favorito es La historia del retratista, de la que hay dos versiones en el libro, en la que un pintor conoce a una misteriosa joven a la que posteriormente deberá pintar en unas circunstancias muy especiales. También destacaría Cuatro historias de fantasmas, que son de las más cortas pero con mucho encanto.

Alguna de las historias es angustiosa, otras tienen un humor socarrón delicioso, incluso hay otras de una gran dulzura (estoy pensando en la última, El niño que soñó con una estrella). La característica común a todas es la maravillosa forma en la que están escritas: Dickens nos atrapa en estas páginas y nos hace disfrutar con su gran capacidad para contarnos historias. Y además, como son cortitas, no necesitamos mucho tiempo para leer; cualquier momento libre que tengamos es bueno para ponernos con uno de estos cuentos. Habría que añadir que la edición de Para leer al anochecer es preciosa e impecable, como todas las de la editorial Impedimenta.

Charles Dickens

Esta noche deberíais encender la chimenea, calentar un té, sentaros al amor del fuego y hacer una visita al Dickens más misterioso, y después... a soñar con fantasmas.

Nuestra propuesta para acompañar tu lectura: ¿Por qué no recordar los inquietantes relatos infantiles del Tío Arthur?

Editorial D'Época: libros, café, misterios... ¡¡y una sorpresa!!

Crónica de Rustis

El pasado martes, 3 de Noviembre, la Editorial D'Época volvía a organizar una de esas preciosas presentaciones a las que ya nos tiene (demasiado bien) acostumbradas. Esta vez eligieron la Librería Santa Teresa, de Oviedo. Si no habéis estado nunca en ella, os la recomiendo enormemente: es un sitio muy tranquilo, de ambiente acogedor, ¡¡y con café!! No solamente podéis echar un vistazo a los libros o comprar el ejemplar que deseáis, sino que también podréis sentaros a tomar un café calentito y leer tranquilamente en sus pequeñas mesas redondas. Todo un lujo. Además, si adquirís algún libro os invitan al café. No se puede pedir más.

La presentación, como siempre, tuvo un ambiente agradable y muy familiar; y es que, claro, al final Asturias es muy pequeñina y los fans de esta editorial ya nos vamos conociendo. Así que desde muy temprano allí estaban Bernardo, Susannah (vía skype), algunos compañeros de imprenta preparados para grabar el acto, y un nuevo invitado de excepción: Juan Mari Barasorda, autor de la introducción que acompaña el nuevo libro de la colección “Misterios de Época”: Elcrimen de Orcival.

Precisamente el prologuista fue figura destacada esa tarde, ya que nos deleitó con una charla muy amena en la que nos explicaba la historia de la novela de misterio/detectives, paseando por cada uno de los escritores más relevantes del género. Con una pizarra donde anotaba nombres, fechas y lugares, y acompañado por cientos de fichas con las imágenes de los escritores, el público fue protagonista inesperado. Juan Mari Barasorda repartió las tarjetas de los escritores entre todos nosotros de manera que, al cabo de la tarde, podía verse el acto como una especie de reunión de viejas glorias de la literatura de misterio. Aun así, quedaron muchas cosas en el tintero por contar, y todos esperamos retomar esta maravillosa charla en algún momento.

Juan Mari Barasorda

Sin embargo, me gustaría destacar especialmente la intervención de Ana, autora del blog “Qué leería Jane Austen” quien (esta vez vestida a la moda del siglo XXI) nos contó la sorpresa que la editorial tiene preparada para los próximos meses: una colección de “Nouvelles de Época”, novelas cortas de autores emblemáticos, que tendrán la peculiaridad de ser editadas en estilo vintage, a imitación de las publicaciones originales. La colección comenzará con Margaret Deland, a quien se conoce como “La Elizabeth Gaskell americana”: se dice pronto. Todo el público presente no dejó de intercambiar suspiros y miradas, deseando ya tener entre las manos estos ejemplares tan especiales.

El acto finalizó con el ya habitual sorteo de libros y merchandising (¡¡me tocaron unas láminas preciosas!!) y la firma del prologuista y el admirado y jovencísimo autor de las ilustraciones, Iván Cuervo.

Una tarde magnífica, repleta de cultura, arte y buen ambiente, que esperamos repetir lo más pronto posible. Gracias, como siempre, a la editorial D'Época por organizar esta presentación y permitirnos participar en ella.