El maravilloso regreso de Jacob Cerf, de Rebecca Miller

El maravilloso regreso de Jacob Cerf

Autora: Rebecca Miller
Editorial: Siruela
ISBN: 9788416208227
Páginas: 371

Sinopsis
Jacob Cerf es un joven judío que, en el París del siglo XVIII, se dedica a vender baratijas por las calles. Tras un matrimonio fallido y un corto paso por la cárcel, intenta rehacer su vida como criado de un conde.
Ya en el siglo XXI, Jacob se reencarna en una mosca en un barrio de Long Island, en Estados Unidos. A pesar de ser un animal tan insignificante, descubre que puede influir en las vidas de Leslie, voluntario del cuerpo de bomberos, y de Masha, joven judía ortodoxa que se debate entre el respeto a su religión y los deseos de ser actriz.

Reseña de Mustis

¿Qué tienen en común un judío que vive en el París del siglo XVIII y una mosca que vuela sobre una ciudad estadounidense en el siglo XXI? Aunque parezca extraño, en este libro son la misma persona (o, mejor dicho, el mismo ser). Jacob Cerf, no sabemos si debido a la reencarnación o a cualquier extraño devenir en su vida, se ve, de la noche a la mañana, convertido en una mosca muchos años después de su muerte. Y como mosca, es capaz de adivinar e incluso influir en los pensamientos de dos personas en principio sin nada en común: Leslie y Masha.

Rebecca Miller construye en esta novela la historia de un personaje en dos épocas muy diferentes contada en primera persona por él mismo. Los capítulos van alternando la narración de lo que sucede a Jacob durante su vida en París, cuando malvive vendiendo baratijas por las calles, y lo que experimenta como una mosca testigo de las vidas de un bombero y una aspirante a actriz. Me resultaba muy divertido, al principio del libro, cómo Jacob se creía un ángel bajado del cielo para ayudar a alguien hasta que, viendo su reflejo en el espejo, descubre que de ángel nada, que en realidad es una simple y diminuta mosca en medio de un universo hostil.

La autora me ha sorprendido porque escribe realmente bien y sabe hacer que ninguna de las dos historias pierda interés, aunque si tuviera que decantarme por una de ellas sería por la de la época actual. Tal vez es así porque mi personaje preferido es Masha, la judía ortodoxa que sufre debido a que su religión y sus costumbres chocan con sus grandes deseos de ser actriz. Aunque intenta llevar a cabo su sueño, le preocupará enormemente lo que pueda pensar su familia.

Rebecca Miller

El fallo que le encuentro a la novela es que a partir de un punto el narrador, Jacob Cerf, ya no nos cuenta la historia como la mosca en la que se ha convertido, con su simpática adaptación a su nueva vida animal, sino que su papel queda prácticamente relegado al de un narrador normal, con lo que a partir de aquí lo que nos cuenta pierde parte de su encanto inicial. Aún así, lo que sucede es lo suficientemente interesante como para que, incluso con este pero, nos mantengamos agarrados a las páginas del libro hasta su final.

No debería echaros atrás el hecho de que el narrador sea una mosca, por pareceros ridículo o poco serio: esto está tan bien integrado dentro de la trama general que lo que hace es darle un punto adicional de interés. No lo dejéis pasar.

Esta reseña ha sido publicada anteriormente en Anika entre libros

Las hijas de Zalman, de Anouk Markovits

Las hijas de Zalman

Autora: Anouk Markovits
Editorial: Salamandra
ISBN: 9788498385748
Páginas: 253

Sinopsis

En la época de la II Guerra Mundial, en Europa Central, tres niños judíos unen sus destinos. Josef, salvado por su criada tras la muerte de toda su familia rescata posteriormente de una situación parecida a la pequeña Mila. Ambos llegan a la casa de Zalman Stern, líder judío que acoge a Mila, quien se hace inseparable de la hija de Stern, Atara. Además, envía a Josef a estudiar el judaísmo a Estados Unidos, a una comunidad jasídica de Brooklyn.
Pasa el tiempo y los niños, ya mayores, siguen caminos diferentes. Atara huye para hacer su propia vida, y Mila sigue la tradición casándose con Josef y viajando a los Estados Unidos. Lo que era un matrimonio feliz sufre un contratiempo que hace que todo lo que para Mila y Josef era incuestionable adquiera ahora otro sentido.

Reseña de Mustis

Seguramente muchas veces os han llamado la atención, al verlos en documentales o en películas, esos grupos de judíos que viven aislados en sus propias comunidades y regidos por gran cantidad de estrictas normas. Por ejemplo, la última vez que yo he visto en televisión algo sobre ellos ha sido en un capítulo de The good wife, en el que había un juicio porque uno de estos judíos había hecho algo que rompía el descanso del "shabat".

Pues bien, sobre estas comunidades jasídicas trata Las hijas de Zalman. El libro se divide básicamente en dos partes. En la primera conocemos a los tres personajes protagonistas durante su infancia en Europa Central: tres niños judíos, Josef, Mila y Atara, que ven unidos sus destinos. En la segunda parte Zalman y su familia se trasladan a París, donde Atara y Mila crecen tomando dos caminos diferentes, y Mila se reencuentra con Josef.

No sabía nada sobre Anouk Markovits, ni siquiera si esta era su primera novela o había escrito otras anteriormente. Leyendo el libro podríamos sacar la conclusión de que Markovits ha hecho una excelente labor de documentación sobre la forma de vida en las comunidades jasídicas. Si nos fijamos en su biografía veremos que no le ha hecho falta, ya que ella misma proviene de una familia jasídica satmer a la que abandonó huyendo de un matrimonio concertado. Hay un paralelismo enorme entre la vida de la escritora y la de Atara, que también huye para vivir libremente su vida.

Me ha gustado mucho cómo Markovits nos explica cómo son las creencias, las costumbres y las normas que han de seguirse en estas familias. Lo hace siempre con un gran respeto y sin emitir juicios. Incluso llego a percibir en el texto nostalgia y cariño por unas tradiciones que, aunque la escritora haya decidido no seguir, fueron su forma de vida con su familia durante mucho tiempo. Así, deja que los lectores seamos los que nos formemos nuestra propia opinión, y podemos encontrar una cierta poesía en esta manera de vivir, aunque sepamos que lo negativo primaría siempre si alguna vez tuviéramos que vivir así.

Y en el libro vemos que es mucho lo negativo. Las niñas, Mila y Atara, sufren por obedecer todas las rígidas normas que les dicta su religión y que su padre vela por que se cumplan; en el colegio no pueden mezclarse con otros niños ni celebran cosas como la proclamación del estado de Israel (Zalman cree que los judíos son una nación aparte, que no deben tratar con otra gente y que Dios decretó el exilio del pueblo judío y no quiere que se rebelen, porque Él con sus milagros los liberará). Es especialmente significativo el episodio en el que Zalman castiga a las niñas por montar en bicicleta en Shabat, día sagrado en el que ni siquiera se puede pulsar el interruptor de la luz.

Anouk Markovits

Todo este mundo de normas y prohibiciones hace que, al crecer, Atara abandone la comunidad para saciar sus ansias de conocimiento y llevar una vida que nunca podría tener con su familia. Sin embargo Mila respetará la tradición, se casará con un judío jasídico con el que vivirá en la comunidad de Brooklyn y todo esto la hará feliz. Pero esta felicidad se rompe cuando un hecho que afecta profundamente al matrimonio hace que también Mila dude de si el respeto a la tradición y a las leyes debe primar por encima de todo lo demás (y hasta ahí puedo explicar, el resto hay que descubrirlo leyendo el libro).

Las hijas de Zalman es una obra de gran belleza que sacia nuestra curiosidad acerca de los judíos más ortodoxos, de los que yo prácticamente sólo sabía que visten siempre de negro, llevan dos largos tirabuzones a ambos lados de la cara y siguen unas normas muy estrictas. Pero no sólo eso: nos hace pensar en la importancia que tienen para nosotros conceptos como la tradición, la familia, la comunidad, las leyes… y sobre todo, nos emociona con la vida de unos personajes a los que recordaremos durante mucho tiempo.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros