Agua verde, cielo verde, de Mavis Gallant

Agua verde, cielo verde

Autora: Mavis Gallant
Traductor: Miguel Ros González
Editorial: Impedimenta

ISBN: 9788417115562
Páginas: 192

Flor McCarthy lleva una existencia que a muchos podría parecerles idílica. Después del traumático divorcio de su madre, que ya no puede soportar seguir viviendo en América, ambas emprenden un largo viaje por distintos países de Europa. Recalan en ciudades como Venecia, Cannes y París, pero el encanto es solo aparente. Abocadas al exilio, madre e hija dependen de la caridad de sus familiares y, oculta tras un velo de falso glamour, aparece frente a ellas la locura de un desarraigo marcado por la dependencia física y emocional. La vida de Flor se va transformando en una pesadilla expuesta ante las miradas de aquellos con quienes se encuentra a lo largo de los años, como su tímido primo George o los amigos ocasionales de su madre. Su búsqueda de protección aflora tras cada encuentro en una clara derivación de su necesidad de contar con un hogar al que regresar. (Sinopsis de la editorial)

Cada vez que se publica un libro de la editorial Impedimenta siento la necesidad de leerlo. No hay más que ver sus preciosas portadas y las ediciones tan cuidadas. Con este me pasó lo mismo: a pesar de no saber nada sobre Mavis Gallant, la portada, el título y la sinopsis llamaron sin remedio mi atención. Después, informándome un poco, ya me enteré de que Gallant fue una importante escritora canadiense que se centró sobre todo en los cuentos (llegó a escribir más de cien para el New Yorker) pero que también publicó dos novelas, y que es admirada por figuras de la talla de Margaret Atwood, John Updike o Alice Munro.

Agua verde, cielo verde nos cuenta cómo una mujer americana, Bonnie, se traslada a Europa tras su divorcio, llevándose con ella a su hija adolescente Florence. A lo largo de la historia vemos que recorren Cannes, París, Venecia,... pero pronto nos damos cuenta de que su existencia no es precisamente plácida y feliz.

Mavis Gallant

Tenía otra idea de lo que me iba a encontrar en el libro: yo creía que era una historia lineal sobre una madre y una hija en Europa, pero no es así. Agua verde, cielo verde está estructurada en cuatro partes que bien pudieran ser independientes (seguro que en esto influye que Mavis Gallant era una gran escritora de cuentos), y en cada parte conocemos a Bonnie y Flor a través de los ojos de distintos personajes: George, primo de Flor, Wishart, un americano que se aprovecha de la buena fe de Bonnie durante las vacaciones, o el marido de Florence, Bob Harris. Son distintos momentos, distintas localizaciones, pero siempre está presente la sensación de desarraigo de los personajes y su desesperanza porque nada es como desearían.

A través de estos retazos de las vidas de Bonnie y Florence sabemos de su difícil relación y asistimos a la decadencia de Flor y a su cada vez más profunda desesperanza. A pesar de esto, Mavis Gallant escribe con toques de humor muy marcados, por ejemplo cuando Florence está sumida en su depresión e intenta librarse como sea de su pesada "amiga" americana. Gallant tiene una forma distinta de escribir y de darnos a conocer a sus personajes que a mí me ha sorprendido gratamente. Es una historia peculiar que no tiene nada que ver con las novelas que cuentan idílicos viajes por Europa.

Es, en resumen, una novela bastante desesperanzadora pero también divertida a ratos por esos personajes que en muchas ocasiones rozan el absurdo. Es muy cortita (no llega a doscientas páginas),  se lee muy rápidamente y nos deja la sensación de haber leído algo diferente y de calidad, cosa que no es precisamente fácil de encontrar.

En este caso no hago una recomendación para los lectores del blog sino para mí misma: tras haber leído la primera novela de Mavis Gallant creo que no debo dejar pasar la lectura de sus Cuentos, que además han sido publicados en español en el año 2009 por la editorial Lumen. Espero poder disfrutar pronto de ellos.

Lila Trotamundos, de Teresa Radice y Stefano Turconi

Lila Trotamundos

Guionista: Teresa Radice
Dibujante: Stefano Turconi
Traductora: Nuria Rivaya Bustamante
Editorial: Dibbuks

ISBN: 9788416507702
Páginas: 135

Lila es la hija de un domador de insectos y de la mujer bala que trabajan en Le Cirque de la Lune. A sus doce años, es una niña curiosa, alegre y fascinada por la belleza de las pequeñas cosas. Dado el oficio de sus padres, la vida de Lila es algo diferente a la de los demás chicos y se dedica a viajar y conocer otros países y culturas. (Sinopsis de la editorial). 

Leer libros que estén cuidadosamente editados siempre es un placer, y Lila Trotamundos es uno de esos libros. La editorial Dibbuks ha hecho un trabajo increíble ya desde el exterior del libro, con un formato flexible, esquinas redondeadas y unas ilustraciones que lo hacen especialmente bonito.

Lila es una niña muy especial. Al principio de la historia la conocemos en París, en su colegio, pero pronto nos daremos cuenta de que no es una niña como las demás. Su padre es un entomólogo profesor de universidad que lo dejó todo y se fue a vivir al Cirque de la Lune tras enamorarse y casarse con la mujer bala de este circo. Ahora trabaja como domador de insectos. Con dos personajes tan peculiares como padres, Lila tenía que salir así, tan especial.

Todo el cómic está lleno de personajes extravagantes, y todos sin excepción me han encantado: no sólo Lila y sus padres, sino todos los integrantes del circo conquistarán nuestro corazón. Pero los personajes no son lo único que merece nuestra atención. La ambientación de los lugares por los que el circo pasa es exquisita: desde París a la India pasando por Nueva York o el Oeste americano, todo está lleno de detalles e incluso los colores van cambiando adaptándose a cada tipo de paisaje.

A través de las páginas de este cómic nos encontramos con conocidos de la época, como a Toulouse Lautrec y su musa Jane Avril en París, o a Dvorak en Nueva York, que compone su Sinfonía del Nuevo Mundo inspirado por Hiawatha el indio (que también aparece) y por los negros americanos. Me ha parecido muy bonito cómo trozos de pentagramas con sus melodías adornan las páginas en las que aparece el compositor.

A pesar de que la edad indicada para este libro es a partir de 8 años, creo que es una obra a disfrutar por todas las edades, aunque sólo sea porque es un verdadero placer para la vista. Además cuenta una historia preciosa en la que Lila se debate entre ser una nómada o una niña con una vida más normal. Todo el cómic está impregnado del amor a la naturaleza y la familia, y nos muestra cómo todos somos ciudadanos del mundo.

Un detalle muy bonito es ver cómo Lila disfruta con los libros: El pequeño lord, Alicia en el país de las maravillas, La vuelta al mundo en ochenta días,... La niña devora todos los que caen en sus manos.

Y por si fuera poco con esta divertida historia, al final del cómic se añaden unos carteles preciosísimos que son como las presentaciones del Cirque de la Lune. No os podéis quedar sin conocer a la mujer bala, al domador de insectos o a la encantadora Lila Trotamundos, porque no sabéis lo que os perdéis.

Tras gustarme tanto este cómic, ya me he apuntado el primero de esta pareja que proviene de la animación Disney. El puerto prohibido es una historia de amor y aventuras que según dicen, es espectacular. Yo me he propuesto conseguirlo pronto.

Allegro, de Ariel Dorfman

Allegro
Autor: Ariel Dorfman
Editorial: Stella Maris
ISBN: 9788416541058
Páginas: 232

Sinopsis
El gran músico Wolfgang Amadeus Mozart lleva desde su infancia intentando descifrar un enigma: si el famoso cirujano oculista conocido como "el Chevalier" tuvo algo que ver en las muertes de Johann Sebastian Bach y Handel, tras ser operados para evitar que se quedasen ciegos.
A través de distintas ciudades y diferentes épocas de su vida, Mozart nos narra en primera persona esta investigación, así como numerosos detalles de su vida cotidiana y de su trabajo.

Reseña de Mustis

La música clásica parece ocupar un lugar muy importante en la vida del escritor Ariel Dorfman. Si en La muerte y la doncella, su novela más conocida, el cuarteto de Schubert del mismo título tenía un papel destacado en la historia, en Allegro nos encontramos con un narrador en primera persona de lujo: ni más ni menos que Mozart.

La novela se estructura en tres partes, más un preludio y un epílogo. Cada parte lleva el título de uno de los tiempos de un concierto o una sonata (Allegro ma non troppo, andante...) y se ambienta en una ciudad distinta: la primera en Londres durante la infancia de Mozart, la segunda en París con un Mozart ya crecido, y al final de su vida nos cuenta lo que le ocurre en Leipzig.

Allegro nos narra la investigación que realiza Mozart sobre las muertes de sus admirados Bach y Handel. Según ha podido saber, un conocido cirujano oculista operó a ambos cuando se estaban quedando ciegos, produciéndose sus muertes poco después de las operaciones. La cuestión es si este cirujano ha tenido algo que ver en las defunciones. Sin embargo, y a pesar de lo que parece por la sinopsis, no es esta investigación lo más importante del libro. Durante la trama, lo que más interesa es el viaje interior que realiza Mozart, desde que es un niño con una vida totalmente condicionada por su talento hasta que se encuentra al final de su vida, prácticamente arruinado por su mala cabeza. El gran músico reflexiona sobre su propia existencia, sobre la utilidad de la música, o sobre lo que le espera cuando le llegue la muerte.

Ariel Dorfman

Por tanto, la novela de Dorfman no es solamente un thriller (que lo es poco), sino una novela histórica y un estudio sobre la personalidad de uno de los músicos más importantes de toda la historia de la música. Allegro está escrito a la manera en la que hablarían en el siglo XVIII, con una prosa muy rica y cuidada, y requiere una lectura lenta y atenta. No es, pues, un "pasapáginas", sino uno de esos libros que debemos saborear despacio para disfrutarlo plenamente.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

Nuestra propuesta para acompañar tu lectura: Dies irae, del Requiem de Mozart

Inmersión, de Christophe Ono-dit-Biot

Inmersión
Autor: Christoph Ono-dit-Biot
Editorial: Berenice
ISBN: 9788415441656
Páginas: 448

Sinopsis
César cuenta a su hijo pequeño la historia de Paz, su madre, una fotógrafa asturiana a la que conoció en París y de la que se enamoró perdidamente desde el primer momento. Habiendo pasado de la felicidad absoluta a una completa desesperación, la relación entre ellos queda definitivamente rota cuando el cadáver de Paz aparece en una playa árabe. César debe viajar para identificar su cadáver e intentar comprender qué es lo que pasó por la mente de Paz para llegar a este amargo final.

Reseña de Mustis

Inmersión llamó mi atención desde el principio por dos razones: la primera es que había sido el Gran Premio de novela de la Academia francesa en 2013. La segunda, que la protagonista, Paz, es asturiana, y quería saber si este hecho tenía algo de importancia en la historia que se nos iba a contar (porque yo soy asturiana también, claro).

Mi primera impresión fue muy favorable. Christophe Ono-dit-Biot escribe con una prosa muy poética y trabajada. La forma en la que César nos cuenta en primera persona cómo él y Paz se conocen y llegan a enamorarse logró que me introdujera completamente en su historia y deseara saber más. Y después de esto mi curiosidad también se vio saciada, porque la pareja viaja a Asturias y esta región española se convierte poco menos que en otro personaje dentro de la trama. Los dos enamorados recorren la geografía asturiana, y Ono-dit-Biot nos demuestra un profundo conocimiento de mi tierra, lo que me resultó sorprendente y muy agradable. Eso sí, con alguna licencia, como un pasaje en el que van de excursión al interior de una mina en Mieres, que es imposible porque hasta hace poco más de un mes no se  permitían este tipo de visitas (y menos que la gente pasee por las galerías como si fuese el pasillo de su casa). Pero bueno, tomémoslo como una licencia perdonable.

Pronto esta relación idílica comienza a cambiar. Los protagonistas están hechos el uno para el otro pero se han encontrado en un momento equivocado de sus vidas. César ha viajado mucho y lo que ha visto ha hecho que no desee salir del ámbito de los países, digamos, más civilizados. Paz, sin embargo, está empezando a vivir y necesita viajar, abrir sus ojos a la realidad de otras culturas, y más cuando su trabajo es la fotografía. Cuando Paz se queda embarazada es cuando más se pone en evidencia esa diferencia de mentalidad entre los dos, y todo se resquebraja.

Christoph Ono-dit-Biot

Tristemente, la decadencia de la relación entre César y Paz supuso también que yo perdiera mucho interés por lo que sucedía. Para mi gusto, el escritor no ha sabido cerrar demasiado bien la historia; tal vez buscaba una conclusión muy poética pero a mí me ha parecido demasiado forzada. No puedo decir que Inmersión sea una mala novela, simplemente no he podido conectar con una historia de amor que se presentaba muy bonita pero que fue decepcionándome según avanzaba por sus páginas.

El maravilloso regreso de Jacob Cerf, de Rebecca Miller

El maravilloso regreso de Jacob Cerf

Autora: Rebecca Miller
Editorial: Siruela
ISBN: 9788416208227
Páginas: 371

Sinopsis
Jacob Cerf es un joven judío que, en el París del siglo XVIII, se dedica a vender baratijas por las calles. Tras un matrimonio fallido y un corto paso por la cárcel, intenta rehacer su vida como criado de un conde.
Ya en el siglo XXI, Jacob se reencarna en una mosca en un barrio de Long Island, en Estados Unidos. A pesar de ser un animal tan insignificante, descubre que puede influir en las vidas de Leslie, voluntario del cuerpo de bomberos, y de Masha, joven judía ortodoxa que se debate entre el respeto a su religión y los deseos de ser actriz.

Reseña de Mustis

¿Qué tienen en común un judío que vive en el París del siglo XVIII y una mosca que vuela sobre una ciudad estadounidense en el siglo XXI? Aunque parezca extraño, en este libro son la misma persona (o, mejor dicho, el mismo ser). Jacob Cerf, no sabemos si debido a la reencarnación o a cualquier extraño devenir en su vida, se ve, de la noche a la mañana, convertido en una mosca muchos años después de su muerte. Y como mosca, es capaz de adivinar e incluso influir en los pensamientos de dos personas en principio sin nada en común: Leslie y Masha.

Rebecca Miller construye en esta novela la historia de un personaje en dos épocas muy diferentes contada en primera persona por él mismo. Los capítulos van alternando la narración de lo que sucede a Jacob durante su vida en París, cuando malvive vendiendo baratijas por las calles, y lo que experimenta como una mosca testigo de las vidas de un bombero y una aspirante a actriz. Me resultaba muy divertido, al principio del libro, cómo Jacob se creía un ángel bajado del cielo para ayudar a alguien hasta que, viendo su reflejo en el espejo, descubre que de ángel nada, que en realidad es una simple y diminuta mosca en medio de un universo hostil.

La autora me ha sorprendido porque escribe realmente bien y sabe hacer que ninguna de las dos historias pierda interés, aunque si tuviera que decantarme por una de ellas sería por la de la época actual. Tal vez es así porque mi personaje preferido es Masha, la judía ortodoxa que sufre debido a que su religión y sus costumbres chocan con sus grandes deseos de ser actriz. Aunque intenta llevar a cabo su sueño, le preocupará enormemente lo que pueda pensar su familia.

Rebecca Miller

El fallo que le encuentro a la novela es que a partir de un punto el narrador, Jacob Cerf, ya no nos cuenta la historia como la mosca en la que se ha convertido, con su simpática adaptación a su nueva vida animal, sino que su papel queda prácticamente relegado al de un narrador normal, con lo que a partir de aquí lo que nos cuenta pierde parte de su encanto inicial. Aún así, lo que sucede es lo suficientemente interesante como para que, incluso con este pero, nos mantengamos agarrados a las páginas del libro hasta su final.

No debería echaros atrás el hecho de que el narrador sea una mosca, por pareceros ridículo o poco serio: esto está tan bien integrado dentro de la trama general que lo que hace es darle un punto adicional de interés. No lo dejéis pasar.

Esta reseña ha sido publicada anteriormente en Anika entre libros

Las hijas de Zalman, de Anouk Markovits

Las hijas de Zalman

Autora: Anouk Markovits
Editorial: Salamandra
ISBN: 9788498385748
Páginas: 253

Sinopsis

En la época de la II Guerra Mundial, en Europa Central, tres niños judíos unen sus destinos. Josef, salvado por su criada tras la muerte de toda su familia rescata posteriormente de una situación parecida a la pequeña Mila. Ambos llegan a la casa de Zalman Stern, líder judío que acoge a Mila, quien se hace inseparable de la hija de Stern, Atara. Además, envía a Josef a estudiar el judaísmo a Estados Unidos, a una comunidad jasídica de Brooklyn.
Pasa el tiempo y los niños, ya mayores, siguen caminos diferentes. Atara huye para hacer su propia vida, y Mila sigue la tradición casándose con Josef y viajando a los Estados Unidos. Lo que era un matrimonio feliz sufre un contratiempo que hace que todo lo que para Mila y Josef era incuestionable adquiera ahora otro sentido.

Reseña de Mustis

Seguramente muchas veces os han llamado la atención, al verlos en documentales o en películas, esos grupos de judíos que viven aislados en sus propias comunidades y regidos por gran cantidad de estrictas normas. Por ejemplo, la última vez que yo he visto en televisión algo sobre ellos ha sido en un capítulo de The good wife, en el que había un juicio porque uno de estos judíos había hecho algo que rompía el descanso del "shabat".

Pues bien, sobre estas comunidades jasídicas trata Las hijas de Zalman. El libro se divide básicamente en dos partes. En la primera conocemos a los tres personajes protagonistas durante su infancia en Europa Central: tres niños judíos, Josef, Mila y Atara, que ven unidos sus destinos. En la segunda parte Zalman y su familia se trasladan a París, donde Atara y Mila crecen tomando dos caminos diferentes, y Mila se reencuentra con Josef.

No sabía nada sobre Anouk Markovits, ni siquiera si esta era su primera novela o había escrito otras anteriormente. Leyendo el libro podríamos sacar la conclusión de que Markovits ha hecho una excelente labor de documentación sobre la forma de vida en las comunidades jasídicas. Si nos fijamos en su biografía veremos que no le ha hecho falta, ya que ella misma proviene de una familia jasídica satmer a la que abandonó huyendo de un matrimonio concertado. Hay un paralelismo enorme entre la vida de la escritora y la de Atara, que también huye para vivir libremente su vida.

Me ha gustado mucho cómo Markovits nos explica cómo son las creencias, las costumbres y las normas que han de seguirse en estas familias. Lo hace siempre con un gran respeto y sin emitir juicios. Incluso llego a percibir en el texto nostalgia y cariño por unas tradiciones que, aunque la escritora haya decidido no seguir, fueron su forma de vida con su familia durante mucho tiempo. Así, deja que los lectores seamos los que nos formemos nuestra propia opinión, y podemos encontrar una cierta poesía en esta manera de vivir, aunque sepamos que lo negativo primaría siempre si alguna vez tuviéramos que vivir así.

Y en el libro vemos que es mucho lo negativo. Las niñas, Mila y Atara, sufren por obedecer todas las rígidas normas que les dicta su religión y que su padre vela por que se cumplan; en el colegio no pueden mezclarse con otros niños ni celebran cosas como la proclamación del estado de Israel (Zalman cree que los judíos son una nación aparte, que no deben tratar con otra gente y que Dios decretó el exilio del pueblo judío y no quiere que se rebelen, porque Él con sus milagros los liberará). Es especialmente significativo el episodio en el que Zalman castiga a las niñas por montar en bicicleta en Shabat, día sagrado en el que ni siquiera se puede pulsar el interruptor de la luz.

Anouk Markovits

Todo este mundo de normas y prohibiciones hace que, al crecer, Atara abandone la comunidad para saciar sus ansias de conocimiento y llevar una vida que nunca podría tener con su familia. Sin embargo Mila respetará la tradición, se casará con un judío jasídico con el que vivirá en la comunidad de Brooklyn y todo esto la hará feliz. Pero esta felicidad se rompe cuando un hecho que afecta profundamente al matrimonio hace que también Mila dude de si el respeto a la tradición y a las leyes debe primar por encima de todo lo demás (y hasta ahí puedo explicar, el resto hay que descubrirlo leyendo el libro).

Las hijas de Zalman es una obra de gran belleza que sacia nuestra curiosidad acerca de los judíos más ortodoxos, de los que yo prácticamente sólo sabía que visten siempre de negro, llevan dos largos tirabuzones a ambos lados de la cara y siguen unas normas muy estrictas. Pero no sólo eso: nos hace pensar en la importancia que tienen para nosotros conceptos como la tradición, la familia, la comunidad, las leyes… y sobre todo, nos emociona con la vida de unos personajes a los que recordaremos durante mucho tiempo.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros