Agua verde, cielo verde, de Mavis Gallant

Agua verde, cielo verde

Autora: Mavis Gallant
Traductor: Miguel Ros González
Editorial: Impedimenta

ISBN: 9788417115562
Páginas: 192

Flor McCarthy lleva una existencia que a muchos podría parecerles idílica. Después del traumático divorcio de su madre, que ya no puede soportar seguir viviendo en América, ambas emprenden un largo viaje por distintos países de Europa. Recalan en ciudades como Venecia, Cannes y París, pero el encanto es solo aparente. Abocadas al exilio, madre e hija dependen de la caridad de sus familiares y, oculta tras un velo de falso glamour, aparece frente a ellas la locura de un desarraigo marcado por la dependencia física y emocional. La vida de Flor se va transformando en una pesadilla expuesta ante las miradas de aquellos con quienes se encuentra a lo largo de los años, como su tímido primo George o los amigos ocasionales de su madre. Su búsqueda de protección aflora tras cada encuentro en una clara derivación de su necesidad de contar con un hogar al que regresar. (Sinopsis de la editorial)

Cada vez que se publica un libro de la editorial Impedimenta siento la necesidad de leerlo. No hay más que ver sus preciosas portadas y las ediciones tan cuidadas. Con este me pasó lo mismo: a pesar de no saber nada sobre Mavis Gallant, la portada, el título y la sinopsis llamaron sin remedio mi atención. Después, informándome un poco, ya me enteré de que Gallant fue una importante escritora canadiense que se centró sobre todo en los cuentos (llegó a escribir más de cien para el New Yorker) pero que también publicó dos novelas, y que es admirada por figuras de la talla de Margaret Atwood, John Updike o Alice Munro.

Agua verde, cielo verde nos cuenta cómo una mujer americana, Bonnie, se traslada a Europa tras su divorcio, llevándose con ella a su hija adolescente Florence. A lo largo de la historia vemos que recorren Cannes, París, Venecia,... pero pronto nos damos cuenta de que su existencia no es precisamente plácida y feliz.

Mavis Gallant

Tenía otra idea de lo que me iba a encontrar en el libro: yo creía que era una historia lineal sobre una madre y una hija en Europa, pero no es así. Agua verde, cielo verde está estructurada en cuatro partes que bien pudieran ser independientes (seguro que en esto influye que Mavis Gallant era una gran escritora de cuentos), y en cada parte conocemos a Bonnie y Flor a través de los ojos de distintos personajes: George, primo de Flor, Wishart, un americano que se aprovecha de la buena fe de Bonnie durante las vacaciones, o el marido de Florence, Bob Harris. Son distintos momentos, distintas localizaciones, pero siempre está presente la sensación de desarraigo de los personajes y su desesperanza porque nada es como desearían.

A través de estos retazos de las vidas de Bonnie y Florence sabemos de su difícil relación y asistimos a la decadencia de Flor y a su cada vez más profunda desesperanza. A pesar de esto, Mavis Gallant escribe con toques de humor muy marcados, por ejemplo cuando Florence está sumida en su depresión e intenta librarse como sea de su pesada "amiga" americana. Gallant tiene una forma distinta de escribir y de darnos a conocer a sus personajes que a mí me ha sorprendido gratamente. Es una historia peculiar que no tiene nada que ver con las novelas que cuentan idílicos viajes por Europa.

Es, en resumen, una novela bastante desesperanzadora pero también divertida a ratos por esos personajes que en muchas ocasiones rozan el absurdo. Es muy cortita (no llega a doscientas páginas),  se lee muy rápidamente y nos deja la sensación de haber leído algo diferente y de calidad, cosa que no es precisamente fácil de encontrar.

En este caso no hago una recomendación para los lectores del blog sino para mí misma: tras haber leído la primera novela de Mavis Gallant creo que no debo dejar pasar la lectura de sus Cuentos, que además han sido publicados en español en el año 2009 por la editorial Lumen. Espero poder disfrutar pronto de ellos.

Alias Grace, de Margaret Atwood

Alias Grace

Autora: Margaret Atwood
Traductora: Mª Antonia Menini

Editorial: B de bolsillo

ISBN: 9788490701706

Páginas: 623

En 1843 la joven canadiense Grace Marks fue condenada a cadena perpetua. Estaba acusada de asesinar a Thomas Kinnear, para quien trabajaba, y al ama de llaves, junto con James McDermott, que fue condenado a muerte.

Tras pasar varios años en la cárcel un doctor estadounidense, Simon Jordan, intenta que Grace recupere la memoria y reviva cómo sucedió realmente el asesinato.

Grace Marks fue una mujer muy conocida en el Canadá del siglo XIX, debido a su participación en un crimen en el que murieron su jefe y el ama de llaves y amante de éste. Margaret Atwood, en Alias Grace, utiliza este suceso para contarnos cómo se imagina ella que sucedieron las cosas, y cómo vivió Grace sus años posteriores tras la condena.

El libro se estructura en quince partes, que van encabezadas por el nombre y el dibujo de un cuadrado de un quilt, labores que tanto se nombran en el libro y en las que Grace es una experta. Así, como si de un quilt se tratara, Atwood va fabricando y uniendo las piezas que hacen que la historia de la condenada vaya encajando, y poco a poco vamos sabiendo más. Al principio de cada parte también se adjuntan publicaciones de la época, fragmentos de las confesiones de Grace y de James McDermott, y otros documentos que nos hacen conocer mejor la historia y que nos dan una idea del grado de conocimiento de la misma que llegó a alcanzar la escritora para después reelaborarla.

Es Grace la que nos cuenta lo que sucedió, pero de una forma original: cuando el doctor Jordan llega para conocerla, empieza a pasar las tardes con ella para intentar que recuerde qué sucedió realmente el día del crimen. De esta manera, aunque Grace le cuenta a él y a nosotros su historia antes y después de su condena, nunca podemos estar seguros de si lo que está diciendo sucedió realmente, o si se lo está inventando porque cree que es lo que el doctor desea escuchar. El no poder fiarnos completamente de Grace, la ambigüedad de lo que narra, le da un mayor grado de interés a la novela y hace que los lectores no seamos meros espectadores, sino que participemos intentando decidir si podemos creernos a Grace.

Es también muy importante en el libro la visión que se nos da de la sociedad canadiense de la época: tanto las clases altas como los más desfavorecidos están retratados minuciosamente, y así conoceremos cómo era la vida de los criados en una gran casa, las relaciones que se establecían entre los más pudientes, las costumbres que existían en épocas como la Navidad... Sería un placer leer el libro aunque sólo fuese por ese gran retrato del siglo XIX en Canadá. Y tengo que destacar entre las demás la relación que se establece entre el doctor Jordan y su casera, la señora Humphrey, a la que su marido ha dejado sola con sus deudas, porque es de un humor negro delicioso.

Alias Grace es, pues, totalmente recomendable, tanto como retrato de una famosa criminal, como de toda la complejidad de una época. La novela ha salido además en formato bolsillo y a un precio más que económico.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

El secreto de mi madre, de Jenny L. Witterick

El secreto de mi madre
Autora: Jenny L. Witterick
Editorial: Nube de Tinta
ISBN: 9788415594208
Páginas: 203

Sinopsis
Una mujer polaca, Franciszka, y su hija Helena, consiguen esconder durante más de un año a dos familias judías y a un soldado desertor alemán en su casa de Sokal tras la invasión de los nazis. Franciszka y Helena saben que arriesgan sus vidas, pero a pesar de todo deciden ayudar a estas personas y consiguen engañar tanto a sus vecinos como a un comandante alemán.

Reseña de Mustis

Lo que se nos cuenta en este libro está basado en la historia real de Franciszka Halamajowa que, junto a su hija, consiguió salvar a quince judíos en Sokal, Polonia, durante la Segunda Guerra Mundial. De los seis mil judíos que vivían en esta población antes de la guerra, sólo treinta sobrevivieron, y la mitad lo hicieron gracias a la heroicidad de Franciszka.

Jenny L. Witterick, basándose en la historia de esa mujer, se inventa la de otra Franciszka, que con su hija Helena consigue esconder en su casa a dos familias judías y un desertor alemán, utilizando la parte superior del cobertizo de los cerdos, un pequeño espacio bajo la cocina y un mínimo desván. Todo esto está narrado a cuatro bandas: lo que sucede durante más de un año en la casa de Franciszka se nos cuenta cuatro veces, cada una de ellas con la voz de uno de los personajes. La primera es la de Helena, hija de la protagonista, y después serán Bronek, miembro de una de las familias judías, Mikolaj, hijo de la otra familia, y Vilheim, el soldado desertor, acabando de nuevo con Helena. Todos ellos cuentan lo mismo pero desde su punto de vista, y coinciden en retratar a Franciszka como un ser extraordinario, que pudiendo perderlo todo, incluso a su hija, se arriesga para salvarles.

La narración consigue llegarnos muy adentro, tanto por lo que se cuenta como por la forma en la que está contado. El lenguaje que utiliza la escritora es muy sencillo, sin recargar las tintas en las situaciones dramáticas; ya vemos por nosotros mismos la gravedad de la situación y no hace falta remarcarla de ninguna manera. El único fallo que le he podido encontrar a este lenguaje es que los cuatro personajes que nos cuentan la historia lo hacen de la misma manera. Hubiera sido muy interesante que Jenny L. Witterick hubiese dotado a cada uno de ellos de su propia manera de expresarse, según su carácter y procedencia, ya que todos hablan prácticamente igual. Pasando por alto esto, es un libro totalmente recomendable que nos muestra cómo una persona normal, en circunstancias extremas, puede llegar a convertirse en una heroína y demostrar mucha más valentía que los grandes personajes de la historia.

Jenny L. Witterick

Aunque está publicado en Nube de tinta, editorial que suele publicar obras de literatura juvenil, en la propia página de la editorial dicen que es un libro para adultos. Yo estoy totalmente de acuerdo en que es muy propio para un público adulto, pero creo que habría que incluir también entre sus lectores potenciales a adolescentes y jóvenes, tal vez desde unos 14 años, porque seguro que también lo disfrutarán y se emocionarán con la historia.

Esta reseña fue publicada con anterioridad en Anika entre libros