La sonámbula y más relatos inquietantes, de Marie Luise Kaschnitz

La sonámbula y más relatos inquietantes

Autora: Marie Luise Kaschnitz
Traductor: Santiago Martín Arnedo

Editorial: Hoja de Lata

ISBN: 9788416537167

Páginas: 168

Algo tienen de adictivos los relatos de Marie Luise Kaschnitz. Leer el primero llevará inevitablemente a hacerlo con un segundo, un tercero.
Los ambientes oscuros, las personas inquietantes, los comportamientos impropios de ciudadanos corrientes son sus ejes transversales, pero también, la calidez humana, la colorista alegría infantil o la resistencia ante la pérdida de la inocencia. Un trasatlántico que nadie parece comandar, un jardinero gigante e inocente al que tiranizan los niños o una mujer escondida en casa de un familiar de la persecución nazi nos sumergen en el magistral suspense psicológico que genera la gran autora alemana.
Introducirse en la galardonada narrativa breve de Kaschnitz nos hace volver a nuestra infancia, a la lectura de cuentos de miedo a la luz de una lámpara. A pesar del temor que nos crean, el ambiente mágico al que nos transportan hacen que no podamos renunciar a seguir leyendo. (Sinopsis de la editorial)

Marie Luise Kaschnitz ha sido una gran sorpresa para mí gracias a este libro. No conocía a esta autora antes de que Hoja de Lata publicara La niña gorda, y tras leer sus cuentos me he quedado encantada. Pero es que con esta editorial siempre nos ocurre lo mismo: autoras que no conocíamos o de las que no habíamos leído nada se han convertido en favoritas en nuestro blog gracias a la labor de Hoja de Lata. Ahí están los casos de B. M. Bower con El rancho de la U alada, las Cartas de una pionera de Elinore Pruitt Stewart o Tea rooms de Luisa Carnés, que Rustis no se cansará de recomendar a todo el que la escuche. No se puede elegir mejor un catálogo editorial, y no se puede tener un catálogo que nos guste más.

En este libro se recogen varios relatos que, como en su título se indica, van a provocarnos una gran inquietud por diferentes motivos. Alguno de ellos es más amable, como Popp y Mingel, en el que se trata la inocencia infantil y el paso a la adolescencia, o La brizna de paja. Otros, sin embargo, nos harán pasarlo bastante peor, como me ocurrió con uno de mis favoritos, Sombras alargadas, en el que una chica pasea por las afueras de una ciudad de vacaciones y se encuentra con un niño que, en un momento dado, muestra una actitud no muy propia precisamente de un niño. 

Hay otros relatos que me recordaron un poco a los cuentos de fantasmas de la época de Dickens, como Historia de un barco, en el que la protagonista viaja en un barco del que luego nadie sabrá nada más (por cierto, en la web de la editorial podéis leer este relato), o Fantasmas, una narración muy del estilo gótico. También nos asusta la autora con cómo a veces los niños no son tan inocentes: en Nesemann unos niños traicionan al mozo que trabaja para ellos, y en Un pandero, un caballo hay una niña que no es tan inocente como parece.

Marie Luise Kaschnitz

Hay más relatos en esta recopilación, y todos de una calidad literaria indiscutible. Son historias cargadas de enigmas y de sentidos ocultos. Es más, creo que para mí sería necesaria una nueva lectura para poder captar todos los detalles que están contenidos en ellas. No es un libro muy largo y se podría leer rápidamente, pero no os recomiendo que lo hagáis así. Si queréis disfrutarlo de verdad es mejor hacerlo en pequeñas dosis, y leer de relato en relato dejando un tiempo entre ellos para pensarlos y saborearlos. En algún sitio he leído que La niña gorda era el relato favorito de Marie Luise Kaschnitz. Sólo por eso, y con lo que me han gustado los de este libro, necesito ya leer los de la primera recopilación publicada por Hoja de Lata. Aquí os dejo la portada (como siempre, una preciosidad).

En algún sitio he leído que La niña gorda era el relato favorito de Marie Luise Kaschnitz. Sólo por eso, y con lo que me han gustado los de este libro, necesito ya leer los de la primera recopilación publicada por Hoja de Lata. Aquí os dejo la portada (como siempre, una preciosidad).

La chica del abrigo azul, de Monica Hesse

La chica del abrigo azul

Autora: Monica Hesse
Traductora: Antonia Martín Martín
Editorial: Nube de tinta

ISBN: 9788415594970
Páginas: 350

Amsterdam, 1943. La joven Hanneke se dedica a comprar y vender todo lo que encuentra en el mercado negro, a escondidas de sus padres. Es su manera de rebelarse ante la ocupación alemana y sobrellevar la pérdida de su novio en el frente. Pero su vida da un giro cuando una de sus clientas le hace un encargo inusitado: que localice a una chica judía que mantenía oculta y que ha desaparecido sin dejar rastro.
Tiene que dar con ella antes de que la encuentren los nazis. (Sinopsis de la editorial)

Durante toda mi vida como lectora, son muchos los libros que he leído ambientados en la II Guerra Mundial. Tal vez el primero de ellos fue Cuando Hitler robó el conejo rosa, de Judith Kerr, que me regalaron cuando era muy pequeña y que me sigue pareciendo uno de los mejores (y sí, es un libro infantil).

La chica del abrigo azul viene a sumarse, por tanto, a todas esas historias sobre cómo era la vida durante esa guerra. En este caso, la acción se sitúa en la Holanda ocupada, y la protagonista es Hanneke, una chica muy joven que se gana la vida como "conseguidora": la gente le cuenta qué necesita (tabaco, chocolate, perfumes,...) y ella se ocupa de conseguirlo en el mercado negro. Así se gana un dinero muy necesario porque sus padres no trabajan y es ella la que tiene que mantener a la familia.

Hanneke sufre una gran evolución a lo largo del libro, ya que pasa de arriesgar su vida por dinero a hacerlo por ayudar a los demás. Una de sus clientas ancianas le pide desesperada que encuentre a una chica de quince años a la que ella tenía escondida en un trastero y que ha desaparecido. Una chica con un llamativo abrigo azul, con la que no podía dejar de acordarme de otra, más pequeña, con un abrigo rojo: la niña de La lista de Schindler. Hanneke decide ayudar a la anciana, en gran medida para acallar los remordimientos de conciencia que le produce el hecho de que su novio ha muerto en la guerra, cuando ella lo había alentado para que se alistara.

La chica del abrigo azul ha sido publicado por Nube de tinta como novela juvenil. Es cierto que sus protagonistas son muy jóvenes, pero esto no hace que sea una historia de la que no puedan disfrutar todo tipo de lectores. No puedo decir que sea un gran libro, un libro que no vaya a olvidar, pero la historia que Monica Hesse crea funciona como un mecanismo de relojería, y tiene algo que te mantiene pegada a sus páginas. Además, se añade un final sorprendente que hace que la lectura sea aún más adictiva en esas últimas páginas.

La chica del abrigo azul tiene todos los elementos que suelen aparecer en las novelas ambientadas en este período: judíos escondidos en trasteros, deportaciones, jóvenes que se incorporan a la Resistencia, papeles falsos, traiciones,... Vamos, todo lo necesario para disfrutar leyéndola, y también para reflexionar una vez que la acabamos. Y aunque sólo sea para recordar algo que nunca debió haber ocurrido, y que tristemente sigue ocurriendo en muchos lugares, la lectura merece la pena.

También ambientada en la Holanda ocupada, El libro negro (2006) es una estupenda película de Paul Verhoeven con una protagonista que, al igual que Hanneke, arriesga su vida para luchar contra los nazis.

El niño en la cima de la montaña, de John Boyne

El niño en la cima de la montaña

Autor: John Boyne
Traductora: Patricia Antón de Vez

ISBN: 9788498387278
Páginas: 251

De padre alemán y madre francesa, Pierrot ha tenido una infancia no muy distinta de la de cualquier niño de su época. Sin embargo, nos hallamos en París, corre el año 1935 y la guerra que se avecina trastocará el destino de millones de personas. Tras la muerte prematura de sus padres, Pierrot deberá separarse de su íntimo amigo Anshel y abandonar Francia para vivir con su tía Beatrix, que trabaja de ama de llaves en una mansión imponente erigida en lo alto de una montaña. Pero no es una casa cualquiera; se trata nada menos que del Berghof, la enorme residencia que Adolf Hitler posee en los Alpes de Baviera.

Así, a sus siete años, alojado de manera involuntaria en el entorno íntimo del todopoderoso Führer, Pierrot se verá inmerso en un mundo tan extrañamente seductor como peligroso. En él no hay lugar para la inocencia, y cuando al final de la guerra es capturado por los aliados, Pieter —como ahora se llama— llevará un peso insoportable en su conciencia. A su regreso a París, abrumado por la culpa, un aspecto clave de la historia surgirá como una tabla de salvación, y el inesperado desenlace será una muestra más de la insondable dimensión del perdón y la amistad. (Sinopsis de la editorial)

El Berghof era el lugar de descanso y la segunda residencia gubernamental de Adolf Hitler, y estaba situado en la cima de la montaña que da título al nuevo libro de John Boyne.

Mi relación con la literatura de Boyne es un tanto irregular. El niño con el pijama de rayas me gustó bastante, pero La casa del propósito especial, que era una novela que, a priori, tenía todos los ingredientes para gustarme, me decepcionó muchísimo. Hasta este El niño en la cima de la montaña no me he reencontrado con el autor, que vuelve a la época de su mayor éxito para contarnos la historia de Pierrot.

Pierrot es un niño que, al comienzo de la novela, en 1935, tiene siete años y vive en Francia con su madre. Su mejor amigo es un niño judío, Anshel, y vive una infancia sin preocupaciones importantes. Sin embargo, cuando su madre muere, todo cambia. Una hermana de su padre ya fallecido, que era alemán, le reclama, y dejándolo todo se va con ella a Alemania. Su tía resulta ser ama de llaves en el Berghof.

Es a partir de aquí cuando la historia de Pierrot (o Pieter, ya que en Alemania le llamarán así) da un vuelco. En el Berghof conoce a Hitler, que empieza a mostrar simpatía por él, y el propio führer le hace miembro de las juventudes hitlerianas. Lo que nos cuenta Boyne es cómo un niño pequeño y dulce, cuando entra en contacto con un mundo de poder y privilegios, puede experimentar un cambio enorme en su personalidad y acabar corrompido.

La prosa de John Boyne es sencilla y funcional, como en sus anteriores libros: va al grano en lo que nos quiere contar. Lo que a mí no me ha convencido en este caso es que, al comienzo, Pierrot es un pequeño de siete años, y su forma de actuar y de pensar no me cuadraba demasiado con su edad. Y lo que es más importante para mí: la evolución de Pieter hacia el mal, y luego el arrepentimiento (no desvelo nada que no cuente la sinopsis) están planteados de una forma demasiado rápida. Creo que Boyne se ha quedado corto y no ha sabido explicar de forma totalmente creíble ese proceso de corrupción de un niño inocente.

El niño en la cima de la montaña no es un mal libro, a mí me ha gustado y es muy fácil y rápido de leer. Sin embargo, con una muy buena historia como punto de partida me ha dado rabia que el escritor no la haya aprovechado del todo y me ha dejado un poco a medias. Tengo que destacar que Boolino, muy amablemente, además del libro nos ha enviado una guía muy interesante para profesores que quieran utilizar este libro en sus clases, y que está repleta de datos, actividades y sugerencias para que los alumnos aprovechen todo lo que esta lectura les puede aportar. En este sentido sí que creo que esta novela puede ser una muy buena elección para tratar en clase el tema del nazismo y la II Guerra mundial.

En esta ocasión os recomendamos la lectura de Una y otra vez, de Kate Atkinson, editado por la editorial Lumen. Es una novela que me encantó en su momento, y en la que el Berghof  y Hitler aparecen también como parte importante de la historia. Tenéis la reseña aquí.

Y tú no regresaste, de Marceline Loridan-Ivens

Y tú no regresaste
Autora: Marceline Loridan-Ivens
Editorial: Salamandra
ISBN: 9788498387117
Páginas: 92

Sinopsis
Hay libros que dejan una marca indeleble y, mucho tiempo después de haberlos leído, permanecen vivos en nuestro recuerdo. Éste es uno de ellos. A los ochenta y seis años, Marceline Loridan-Ivens ha volcado en esta carta abierta a su padre un cúmulo de sentimientos profundamente arraigados desde su juventud, de los que ha sido incapaz de desprenderse durante toda una vida.
«Tú podrás regresar, porque eres joven, pero yo ya no volveré.» Esta simple frase, que Marceline oyó de boca de su padre cuando eran deportados en el mismo tren al campo de Auschwitz-Birkenau en abril de 1943, quedó grabada en su memoria para siempre y es el origen de este relato extraordinario.
La dramática lucha de una chica de quince años por sobrevivir en una situación que ha pasado a la historia como paradigma de la máxima depravación de la que es capaz el hombre queda plasmada con una voz asombrosamente desprovista de sentimentalismo y autocompasión. En su lucha imposible contra una fuerza aplastante, Marceline narra los hechos cotidianos con la frialdad y la distancia de quien, incluso después de setenta años, no puede permitirse ni siquiera el sufrimiento; de alguien que invirtió hasta la última fibra de su persona en un solo fin: salir con vida del infierno y honrar así las palabras de su padre.
Pero más allá del conmovedor homenaje de una hija a la única persona en el mundo a la que pudo amar de verdad, estas páginas exhalan un reconfortante soplo de energía y vitalidad, una demostración palpable de la insondable capacidad del ser humano para sobreponerse a los desafíos más extremos que su propia especie le presenta.

Reseña de Mustis

Durante la II Guerra Mundial 76500 judíos fueron trasladados desde Francia hasta Auschwitz-Birkenau. Seis millones y medio murieron en los campos. Tan sólo 2500 regresaron, y Marceline Loridan-Ivens es una de los pocos que aún viven. En este libro nos cuenta su historia; o, mejor dicho, se la cuenta a su padre, en una carta en la que tras tanto tiempo rememora cómo fue su estancia en uno de los lugares más escalofriantes de los que se pueda hablar.

Marceline era una adolescente de quince años cuando fue detenida con su padre y enviada a Auschwitz. Antes de esto, vivía en un pequeño palacio en Bollène (Francia) con su familia. Durante el viaje al campo de concentración, su padre le dijo una frase que ella nunca olvidó: "Tú podrás regresar, porque eres joven, pero yo ya no volveré". Marceline estaba especialmente unida a su padre, y para ella fue un gran golpe el que, al llegar al campo, él quedase recluido en Birkenau mientras que a ella la llevaban a Auschwitz. A partir de entonces, ya no tuvieron más comunicación ya que, como ella nos cuenta, a pesar de que se habla de Auschwitz-Birkenau, estos eran dos campos separados por tres kilómetros: Birkenau estaba al lado de una ciudad y Auschwitz en la campiña.

Los recuerdos de Marceline van sucediéndose en su libro. Los cuenta sin dramatismo, con la distancia que dan los años, aunque yo diría que en ocasiones se aprecia un cierto aire infantil en la forma en la que nos narra algunos hechos, tal vez porque su memoria se quedó anclada en aquel lugar con aquella edad.

Es muy duro leer estas memorias y conocer el sufrimiento de Marceline y de tantos otros que vivieron ese calvario. La autora nos cuenta cómo en una ocasión recibió en Auschwitz una carta de su padre, que consiguió que se la llevaran desde Birkenau. Tras leerla, ella sólo pudo recordar dos cosas: el encabezamiento, "Mi querida niña", y la firma, "Schloïme". Era tan doloroso para Marceline estar separada de su ser más querido, que jamás pudo recordar qué era lo que su padre le decía en esas líneas. Es más, 75 años después sigue siendo incapaz de decir "papá", por el gran trauma que le supuso salvarse ella pero perder a su progenitor en el campo.

Marceline Loridan-Ivens

Esta carta seguro que habrá llevado a Marceline a aliviar un poco el dolor que siempre le produjo el recuerdo de su padre, ese dolor que le hacía profundamente infeliz tras la Guerra porque él no había podido salvarse. En tan sólo 92 páginas desnuda su alma para que todos podamos conocer el alcance de lo que sucedió en aquella época. Sí, es cierto que ya se ha contado en cientos de libros, pero cada uno de ellos es único, y todos son necesarios para hacernos ver que esto jamás debería haber ocurrido. Y lo peor de todo es que cosas así siguen ocurriendo.

Nuestra propuesta para acompañar tu lectura: "Cuando Hitler robó el conejo rosa", de Judith Kerr

Muñecas chinas, de Lisa See

Muñecas chinas
Autora: Lisa See
Editorial: Ediciones B
ISBN: 9788466656191
Páginas: 510

Sinopsis
Tres amigas de origen oriental se conocen en San Francisco cuando comienzan a trabajar en un club nocturno llamado Forbidden City. Corren los tiempos de la II Guerra Mundial, y los orientales, sobre todo los japoneses, no son muy bien vistos, y más a partir del ataque de Pearl Harbour.
Las tres protagonistas, Grace, Helen y Ruby, mantendrán su amistad a lo largo de los años a pesar de los muchos obstáculos que encontrarán en su camino.

Reseña de Mustis

A cualquiera que le interese saber algo sobre la cultura oriental le gustarán los libros de Lisa See, ya se sitúe su acción en China o, como en este caso, en Estados Unidos. La historia de Muñecas chinas transcurre en su gran mayoría en San Francisco, donde tres chicas de muy distintos orígenes se conocen trabajando en uno de los mejores cabarets de la ciudad, el Forbidden City, en el que sólo trabaja gente de origen oriental.

Grace es una chica de pueblo, a la que su padre ha maltratado toda su vida y que escapa de su casa para encontrar un futuro mejor. Helen procede de una familia adinerada de San Francisco y vive en Chinatown, siguiendo las tradiciones y los mandatos de su padre. Ruby es una joven alocada cuya ambición siempre ha sido triunfar en el mundo del espectáculo. Estas tres chicas, con caracteres muy diferentes y con pasados que ocultar, se hacen grandes amigas. Pero Lisa See no nos cuenta una amistad de esas que permanecen perfectas a lo largo de los años: en Muñecas chinas abundan los celos, las traiciones, los enfados y las reconciliaciones, todo ello situado en el marco del mundo del espectáculo.

El libro está estructurado en tres partes, y en cada capítulo es una de las chicas la que nos va contando su historia en primera persona. Me ha gustado mucho conocer cómo eran los cabarets de aquel entonces. Lisa See ha hecho una fantástica labor de documentación, y gracias a ella sabemos qué tipo de público tenían, cómo eran los números musicales, los trajes, la decoración,... Nos lo describe con tantos detalles que casi podríamos imaginarnos allí, en el Forbidden City, que existió realmente en aquella época.

También es muy importante en esta novela el tema de los inmigrantes asiáticos en Estados Unidos. La acción se sitúa entre 1938 y 1948, y en aquellos años tanto chinos como japoneses eran bastante mal vistos, aunque hubiesen nacido en Norteamérica. Pero la mayor tensión se dio tras el ataque a Pearl Harbour, cuando se llevó a los japoneses, incluso a los que eran ciudadanos norteamericanos, a campos de internamiento como respuesta a dicho ataque. En esta novela se explica todo este proceso, y cómo a pesar del odio hacia los orientales el espectáculo continuó para disfrute de los ciudadanos americanos y, sobre todo, de los soldados en sus permisos.

Chicas del Forbidden City

Muñecas chinas no es una novela que tenga una acción trepidante ni giros inesperados de argumento. Es un libro que se lee sin prisa, pero sin pausa, y que a pesar de su longitud, a mí en ningún momento se me hizo largo. Una agradable lectura, en resumen, sobre todo si os interesa la cultura oriental y una buena historia de amistad.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

Ruta Tannenbaum, de Miljenko Jergovic

Ruta Tannenbaum
Autor: Miljenko Jergovic
Editorial: Siruela
ISBN: 9788416208319
Páginas: 318

Sinopsis
Ruta Tannenbaum nos cuenta la vida de una niña en el Zagreb de antes y durante la II Guerra Mundial, pero también de sus padres Salamon e Ivka y de su abuelo Abraham, todos ellos judíos, de sus vecinos Amalija y Radoslav, y de muchos otros personajes que ven cómo va cambiando la historia de su país.
Ruta se convierte en la actriz infantil más conocida en Zagreb, el público la idolatra, pero esto no va a durar mucho, puesto que con el régimen de los ustachi, aliados de los nazis, los judíos serán perseguidos al igual que en la mayoría de Europa.

Reseña de Mustis

Atendiendo a la fotografía de la portada y a lo que se nos dice en la sinopsis del libro, podríamos creer que Ruta Tannenbaum es la historia de una niña durante los años cercanos a la II Guerra Mundial. Sin embargo, esto no es exactamente así. Para mí, Ruta Tannenbaum es algo mucho más amplio. Pasando sus páginas asistimos a la historia de un Zagreb que, en aquella época, sufría continuos cambios de gobierno que culminaron con la llegada al poder, durante la II Guerra Mundial, del régimen de los ustachi, auténticos títeres de Hitler.

En este ambiente, Miljenko Jergovic compone una historia coral en la que ningún personaje sobresale demasiado sobre los otros. Narrando en tercera persona, el escritor se introduce en los pensamientos más íntimos de cada personaje. De esta forma los lectores llegamos a conocerlos tan profundamente que podemos adorar a uno de ellos en un capítulo y en el siguiente prácticamente odiarlo, porque sabemos en todo momento no sólo lo que hacen, sino lo que les mueve a hacerlo (que en muchas ocasiones no son los buenos sentimientos).

En la historia se mezclan judíos, serbios, croatas, bosnios,... y somos testigos de que la zona era un polvorín en el que todos tenían prejuicios contra todos y de que todo acabaría explotando de alguna manera. Ruta y sus padres, Ivka y Salamon, son judíos; sus vecinos, Amalija y Radoslav, católicos. Por la relación entre ellos vemos cómo los judíos eran rechazados en Zagreb, que muchas personas trataban con ellos por pura obligación y que con el régimen de los ustachi se empezó a perseguirlos en connivencia con el gobierno alemán. Durante todo el libro, y a pesar de que Ruta es una niña cuanto menos impertinente, no podemos dejar de compadecerla puesto que adivinamos el destino que le espera.

Miljenko Jergovic

La prosa de Jergovic es densa y elaborada; no es un libro difícil pero tampoco se lee rápidamente. Debemos disfrutar poco a poco de cómo este escritor nos introduce en Zagreb, de forma que casi podemos pensar que estamos allí, en la calle Gunduliceva, viviendo con Ruta y sus vecinos. Ruta no existió realmente, pero Jergovic construyó esta historia basándose en otra niña que sí existió: Lea Deutsch, niña prodigio judía, estrella del Teatro Nacional que fue deportada a Auschwitz cuando tenía dieciséis años. El libro está, pues, dedicado a su memoria.



 

Con los ojos de una niña de doce años, de Janina Hescheles

Con los ojos de una niña de doce años
Autora: Janina Hescheles
Editorial: Hermida Editores
ISBN: 9788494176746
Páginas: 143
Sinopsis
Janina Hescheles, polaca de la Galitzia oriental, pasó parte de su infancia (de los diez a los doce años) internada en el campo de concentración Janowski de Lviv, durante la II Guerra Mundial, debido a su condición de judía.
En 1943, pocos días antes de que el campo fuese liquidado, Janina consigue escapar ayudada por miembros de la Resistencia judía. Ningún miembro de su familia sobrevive, y ella siente la necesidad de escribir todo lo que ha pasado durante su cautiverio tanto en el gueto como en el campo de concentración.

Reseña de Mustis

Auschwitz, Treblinka, Dachau... Con estas palabras rápidamente vienen a mi mente imágenes y datos que preferiría no conocer, pero que continuamente aparecen en películas, libros o documentales para recordarme un infierno en el que miles de personas perdieron la vida. El campo de concentración "Janowski", de Lviv, no me resultaba familiar, pero Janina Hescheles reflejó fielmente en este libro el calvario que allí se vivía.

Janina aún vive: tiene 83 años y reside en Haifa (Israel). Es una gran defensora de los derechos humanos, seguramente debido a todo lo que ella tuvo que pasar. Sin embargo, este libro no lo ha escrito ahora. Lo escribió cuando tenía doce años, recién escapada del campo de concentración. Por eso su testimonio me ha resultado tan duro y me ha llegado tan adentro. En las páginas de este libro podía adivinar la escritura de una niña que acababa de pasar grandes sufrimientos: Janina contó su historia tan pronto que seguramente aún no había asimilado todo aquello por lo que había pasado. Sus frases son cortas, su forma de escribir es directa, sin ninguna floritura que nos desvíe de lo que cuenta, y en pocas ocasiones expresa sus sentimientos; solamente está narrando objetivamente lo que sucedió.

Su historia es corta, no llega a cien páginas, pero no hacen falta más para expresarse mejor. Aparte de lo que Janina escribió, la editorial Hermida Editores ha hecho un gran trabajo incluyendo muchos otros documentos: los poemas que la niña escribía en el campo de concentración y leía a sus compañeros, fotos de Janina y del campo de Lviv, y una serie de introducciones a cargo del traductor, Guillem Calaforra, de los editores polacos del primer libro, y hasta un prólogo a la edición española de la propia Janina.

Janina Hescheles

Es duro leer libros así. Debemos pensar que, aunque lo que se nos cuenta nos queda ya muy lejos en el tiempo, en este mismo momento seguramente mucha gente está pasando por lo que Janina pasó entonces. No sé si como personas individuales podríamos hacer algo importante contra esto, pero sí que podemos tener a esta gente en nuestros corazones, dirigir nuestra mirada hacia ellos y no hacia el lado opuesto. Janina ha contribuido a que no nos olvidemos de los que han sufrido, pero tampoco de los que están sufriendo. Por eso, podría decir que Con los ojos de una niña de doce años es una lectura muy necesaria.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

La clave Blake, de Gonzalo Vázquez Cagiao

La clave Blake
Autor: Gonzalo Vázquez Cagiao
Editorial: Leer-e (Ebook)
ISBN: 9788415551782
Páginas: 219

Sinopsis
Kaspar Todt es un ingeniero alemán que, en la época final de la II Guerra Mundial, está desencantado con el partido nazi. Ha perdido a su mujer y a su hijo y, además, no ha podido dedicarse a lo que verdaderamente era su pasión: la pintura.
Por eso, decide desafiar al régimen robando a los nazis sus obras de arte. Entonces, es detenido por el robo de un cuadro de William Blake del que él en realidad no se ha apropiado, y que iba destinado ni más ni a menos que a Hitler. A partir de aquí comienza una historia trepidante en la que Kaspar intenta salvarse y demostrar que él no es el culpable.

Reseña de Mustis

En La clave Blake, Gonzalo Vázquez Cagiao nos trae un tema apasionante: el robo de obras de arte a los nazis cuando la II Guerra Mundial estaba llegando a su fin. Con este punto de partida construye una historia muy interesante con persecuciones, asesinatos, viajes en submarino, documentos falsos…

Vázquez Cagiao, con una prosa ágil y efectiva, nos adentra en una compleja trama entre nazis y aliados, con una obra de arte en su centro de la que deseamos saber en todo momento por qué es tan importante y quién es el que la tiene en su poder. Me ha gustado bastante cómo se va desarrollando la historia, aunque creo que la parte central pierde un poco de fuerza, retomándola de nuevo en su final. Además, hay momentos en los que Kaspar Todt, una persona normal y corriente, sale de apuros con una facilidad que a mí no me parecía demasiado creíble.

Toda esta gran aventura se complementa con una historia de amor, la de Kaspar y Elsa, que tal vez se desarrolla con demasiada rapidez pero le da un mayor interés a lo que sucede. La clave Blake es, pues, una entretenida novela que todos los aficionados a la II Guerra Mundial y a las historias de nazis podrán disfrutar. Eso sí, el libro necesita una revisión, como les sucede a muchos ebooks, sobre todo en lo referido a las tildes (hay bastantes que sobran y bastantes que faltan). No es que moleste demasiado, pero seguro que los lectores lo agradecerían.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

Una y otra vez, de Kate Atkinson

Una y otra vez

Autora: Kate Atkinson
Editorial: Lumen
ISBN: 9788426400505
Páginas: 673

Sinopsis
El 11 de febrero de 1910, en la "Guarida del zorro", la casa familiar, Sylvie Todd da a luz a una niña, Ursula, que muere en el parto. Pero también el 11 de febrero de 1910 el médico llega a tiempo y la salva. A partir de aquí, la vida de Ursula no es una, sino muchas: poco a poco va cambiando su destino, y renace una y otra vez para ir perfeccionando su vida sin ella saberlo. 

Reseña de Mustis

¿Y si tuviéramos la oportunidad de vivir una y otra vez nuestra vida hasta que nos saliera bien? Esta es la premisa con la que Kate Atkinson construye su novela. En ella seguiremos a Ursula Todd, una chica inglesa de buena familia, a través de las múltiples opciones de vida que ella misma se va construyendo.

El libro ya comienza de forma muy sorprendente, con sólo tres páginas que nos dejan con la boca abierta y deseando saber cómo se ha llegado a esa situación (en la que Hitler tiene un papel destacado). Después de esto empieza la historia de Ursula, con continuos saltos hacia delante y hacia atrás en el tiempo. A pesar de estos saltos es difícil que nos perdamos porque en cada capítulo se indica la fecha y el año en el que estamos.

Empezamos con su nacimiento, en el que Ursula fallece al llegar al mundo con una vuelta de cordón umbilical, pero vemos que algo raro sucede: en el siguiente capítulo volvemos inmediatamente a la misma fecha pero ella no muere, sino que el médico la salva. A partir de aquí, la vida de Ursula no es una, sino muchas: cada vez que ella muere, vuelve a nacer y en algún momento de su existencia y sin ser consciente de ello (aunque experimenta constantes déjà vu), hace que algo suceda de manera distinta con el resultado de que esa muerte se evita.

Como dice la madre de Ursula, Sylvie, en una de sus frases preferidas: "La práctica hace la perfección". Y así, Ursula da una y mil vueltas a su vida. Pero no siempre los cambios son para bien: en ocasiones los sufrimientos por los que pasa son enormes. Estoy pensando, especialmente, en los pasajes sobre la II Guerra Mundial, tanto los que se desarrollan en Londres como en Alemania, que son durísimos. La escritora describe esos momentos con total realismo y crudeza, y llegamos a pasarlo realmente mal por lo que le está ocurriendo a su protagonista.

Es admirable la labor de relojería que ha hecho Kate Atkinson, ajustando todo pieza a pieza para que todas y cada una de las historias funcionen y tengan interés. Cada vez que volvemos atrás nos da algún nuevo detalle de lo que ya conocíamos, o nos cambia totalmente la historia rompiéndonos los esquemas. Esto era lo mejor para mí: el esperar a ver cuál iba a ser el punto en el que todo iba a cambiar de dirección, y cuál sería el nuevo rumbo que Ursula tomaría a partir de ahí.

Kate Atkinson

El personaje de Ursula es de los que se recuerdan durante mucho tiempo, y llegamos a conocerla muy bien a través de sus decisiones. Yo me sentía, leyendo el libro, como su segunda madre; veía por dónde la iba llevando la vida e intentaba decirle: "bien, vas bien", o "por ahí no conseguirás nada" o "¿no ves que lo que sucede aquí deberías cambiarlo?". Irremisiblemente el destino la va acercando a sus muertes, y ella va logrando (aunque a veces no a la primera) escapar a ellas. Hay otros personajes muy destacables y bien construidos a pesar de ser secundarios: Sylvie, la madre, siempre con un deje de amargura sea lo que sea lo que ocurra, Hugh, el padre cariñoso y comprensivo, Pam, la hermana mayor o Teddie, ese hermano tan cercano a la perfección que, a pesar de no aparecer demasiado, es uno de los pilares clave de toda la historia.

Una y otra vez es recomendable al cien por cien: adictivo, bien escrito, con múltiples historias en una sola y cuyas 670 páginas se leen en un suspiro. Simplemente maravilloso.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

De vuelta a casa, de Maureen Lee

De vuelta a casa
Autora: Maureen Lee
Editorial: Maeva
ISBN: 9788415893325
Páginas: 383

Sinopsis
En 1945 tres amigas, Iris, Nell y Maggie, vuelven a su hogar en Liverpool tras haber servido como voluntarias en el ejército. Ahora la guerra ha terminado, y ellas no saben muy bien con qué se van a encontrar en su retorno a casa.
Nell, que pensaba irse a vivir a Londres, descubre que tiene que quedarse a cuidar de su madre en Liverpool; Iris se reencuentra con un marido al que no tiene muy claro si aún ama, y Maggie sueña con formar una familia igual de feliz que la suya. El tiempo y los acontecimientos nos mostrarán qué va a ser de sus vidas.

Reseña de Mustis

Si hacemos un poco de caso a lo que la sinopsis de este libro nos dice, podríamos esperarnos una novela sobre los cambios que la II Guerra Mundial provocó en las vidas de quienes volvían a sus casas tras servir a su país. Yo, por lo menos, me esperaba algo así, pero no es exactamente lo que me encontré. La Guerra Mundial sí que tiene un lugar en esta historia, pero se pasa por ella un poco de puntillas; lo verdaderamente importante son las relaciones entre las tres protagonistas y sus familias a lo largo de los años (y son muchos, porque la historia abarca unos veintipico años de sus vidas).

Sí es verdad que se nos cuentan ciertos detalles de cómo se vivía en la posguerra y las privaciones que tenía que pasar la población: desde vestidos de fiesta hechos con tela de paracaídas hasta barrios enteros destruidos por las bombas o el racionamiento, muy importante para Nell ya que se dedica a cocinar para otras personas y tiene que buscarse la vida para poder conseguir los ingredientes. Estos pequeños detalles son lo poco que encontraremos sobre la guerra; lo importante aquí es la vida de tres familias que se entrecruza a lo largo de los años.

De vuelta a casa es un libro entretenido, sin más. Maureen Lee escribe con una prosa ágil y sencilla, que nos resulta muy fácil de leer. No hay que buscarle más virtudes a la novela que la de entretener, cosa que logra fácilmente. Mi parte favorita es la primera mitad; después creo que a la autora se le va de las manos la estructura del libro y empieza a encadenar sucesos de forma demasiado rápida, incluso algunos (estoy pensando, por ejemplo, en una boda) que ni nos esperábamos ni nada apuntaba a que la historia pudiese ir por esos derroteros. No me parece que esta forma de contar las cosas esté hecha para sorprendernos, sino que Maureen Lee ha querido que ocurriese tanto en tan poco tiempo que llega a sobrepasarnos un poco con la última parte de su libro. Con algo menos de extensión y una historia menos rebuscada seguro que habría conseguido un resultado mucho más satisfactorio.

Maureen Lee

Sabiendo esto, no puedo decir que no sea un libro recomendable. Se lee muy rápidamente, es entretenido y ligero, y en estos días de verano muchas veces apetecen lecturas que no nos den mucho que pensar. Y esto, De vuelta a casa seguro que lo consigue.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

El secreto de mi madre, de Jenny L. Witterick

El secreto de mi madre
Autora: Jenny L. Witterick
Editorial: Nube de Tinta
ISBN: 9788415594208
Páginas: 203

Sinopsis
Una mujer polaca, Franciszka, y su hija Helena, consiguen esconder durante más de un año a dos familias judías y a un soldado desertor alemán en su casa de Sokal tras la invasión de los nazis. Franciszka y Helena saben que arriesgan sus vidas, pero a pesar de todo deciden ayudar a estas personas y consiguen engañar tanto a sus vecinos como a un comandante alemán.

Reseña de Mustis

Lo que se nos cuenta en este libro está basado en la historia real de Franciszka Halamajowa que, junto a su hija, consiguió salvar a quince judíos en Sokal, Polonia, durante la Segunda Guerra Mundial. De los seis mil judíos que vivían en esta población antes de la guerra, sólo treinta sobrevivieron, y la mitad lo hicieron gracias a la heroicidad de Franciszka.

Jenny L. Witterick, basándose en la historia de esa mujer, se inventa la de otra Franciszka, que con su hija Helena consigue esconder en su casa a dos familias judías y un desertor alemán, utilizando la parte superior del cobertizo de los cerdos, un pequeño espacio bajo la cocina y un mínimo desván. Todo esto está narrado a cuatro bandas: lo que sucede durante más de un año en la casa de Franciszka se nos cuenta cuatro veces, cada una de ellas con la voz de uno de los personajes. La primera es la de Helena, hija de la protagonista, y después serán Bronek, miembro de una de las familias judías, Mikolaj, hijo de la otra familia, y Vilheim, el soldado desertor, acabando de nuevo con Helena. Todos ellos cuentan lo mismo pero desde su punto de vista, y coinciden en retratar a Franciszka como un ser extraordinario, que pudiendo perderlo todo, incluso a su hija, se arriesga para salvarles.

La narración consigue llegarnos muy adentro, tanto por lo que se cuenta como por la forma en la que está contado. El lenguaje que utiliza la escritora es muy sencillo, sin recargar las tintas en las situaciones dramáticas; ya vemos por nosotros mismos la gravedad de la situación y no hace falta remarcarla de ninguna manera. El único fallo que le he podido encontrar a este lenguaje es que los cuatro personajes que nos cuentan la historia lo hacen de la misma manera. Hubiera sido muy interesante que Jenny L. Witterick hubiese dotado a cada uno de ellos de su propia manera de expresarse, según su carácter y procedencia, ya que todos hablan prácticamente igual. Pasando por alto esto, es un libro totalmente recomendable que nos muestra cómo una persona normal, en circunstancias extremas, puede llegar a convertirse en una heroína y demostrar mucha más valentía que los grandes personajes de la historia.

Jenny L. Witterick

Aunque está publicado en Nube de tinta, editorial que suele publicar obras de literatura juvenil, en la propia página de la editorial dicen que es un libro para adultos. Yo estoy totalmente de acuerdo en que es muy propio para un público adulto, pero creo que habría que incluir también entre sus lectores potenciales a adolescentes y jóvenes, tal vez desde unos 14 años, porque seguro que también lo disfrutarán y se emocionarán con la historia.

Esta reseña fue publicada con anterioridad en Anika entre libros

Algunas heridas nunca se curan, de Nele Neuhaus

Algunas heridas nunca se curan
Autora: Nele Neuhaus
Editorial: Maeva
ISBN: 9788415893370
Páginas: 431

Sinopsis
En El Taunus, región alemana cercana a Frankfurt, el inspector jefe Oliver von Bodenstein y su colega Pia Kirchhoff se enfrentan a un nuevo caso: David Goldberg, anciano judío superviviente del Holocausto, aparece muerto en su casa en extrañas circunstancias. Es el primero de una serie de asesinatos a judíos que, al ser investigados, revelan un detalle estremecedor: estos ancianos llevan tatuado en su antebrazo su grupo sanguíneo, práctica habitual entre los oficiales de las SS.
Además, todos los muertos parecen tener un vínculo común: Vera Kaltensee, la matriarca de una de las familias más importantes e influyentes de la región.

Reseña de Mustis

A priori, Algunas heridas nunca se curan tiene todos los elementos para ser una lectura envolvente, de las que te atrapa y no te suelta hasta el final: secretos de familia, judíos que realmente no lo son, venganzas largamente planeadas… Con esa moda actual de poner etiquetas, se introduce a esta novela dentro de lo que ha dado en llamarse el "local crime": libros basados en investigaciones de crímenes que siempre tienen lugar en una misma zona, en este caso, la región del Taunus, en Alemania.

El libro se divide en capítulos que tienen por título los diferentes días que van del 28 de abril al 11 de mayo de 2007, período durante el cual se desarrolla la investigación de Bodenstein y Kirchhoff. Es de agradecer que al principio se incluya una lista de los personajes y lugares que aparecen en la historia, ya que por lo menos a mí, que no estoy muy familiarizada con los nombres alemanes, al principio se me hacía un poco cuesta arriba distinguir quién era quién en lo que estaba sucediendo.

Confirmo que Algunas heridas nunca se curan se lee muy rápidamente, la historia tiene gancho y el interés se mantiene en todo momento. Ahora bien, a Nele Neuhaus le falta bastante para hilar sus historias como, por ejemplo, lo hace Camilla Läckberg, y cuando vamos llegando al final creo que el libro se le va de las manos. Sí que es cierto que a partir del último tercio el ritmo aumenta hasta tomar una velocidad vertiginosa y todo empieza a encajar, pero Neuhaus pretende sorprendernos tanto que, para mí, llega ya a lo inverosímil. Me encantan los finales con sorpresas incluidas, pero con sorpresas que tengan una lógica, una razón de ser, y Neuhaus no ha conseguido convencerme con lo que me cuenta, con el resultado de que al final del libro perdí totalmente la empatía con los personajes y con lo que les estaba sucediendo.

Mención aparte merecen los investigadores Oliver von Bodenstein y Pia Kirchhoff. La escritora nos cuenta ciertos detalles de su vida personal, pero quedándose en tierra de nadie. Lo que conocemos sobre la mujer de Oliver o sobre la vida de Pia nos sabe a poco, con lo cual creo que, para darnos tan pocos datos, sobre todo en lo referente a Oliver, hubiera sido mejor que se hubiera centrado sólo en la parte profesional. No he leído Blancanieves debe morir, anterior libro de la serie, así que no sé si en esa obra sucede lo mismo, pero en el libro que nos ocupa, por lo menos, los detalles personales sobre los investigadores me parecen demasiado escasos.

Nele Neuhaus

No puedo decir que Algunas heridas nunca se curan sea un muy buen libro, con todos los datos que he aportado, pero tampoco podría deciros que no lo leyérais, porque estoy segura de que, por lo menos, os enganchará, y es una lectura fácil y rápida sin más pretensiones que entretener.

Esta reseña fue publicada anteriormente en Anika entre libros

La última vuelta del scaife, de Mercedes Pinto Maldonado: Triple Reseña Enfrentada

La última vuelta del scaife

Autora: Mercedes Pinto Maldonado
Editorial: Autopublicado

Sinopsis
La última vuelta del scaife nos relata la dilatada y escabrosa vida de Josué, un judío que huye de Alemania a los diecinueve años, en los albores del nazismo, empujado por un amor imposible.
El protagonista nos narra su historia desde el ocaso de su aventura vital, cuando al fin alcanza la serenidad ansiada. Educado en un ambiente judío ortodoxo, necesitará una larga «travesía por el desierto» para comprender, a través de los dos grandes amigos que encuentra en el camino, que más allá de religiones y culturas existe un denominador común a todo ser humano: la capacidad de sobreponerse al instinto de supervivencia por el bien más preciado de la humanidad, el amor. Al igual que el scaife da vueltas incansable para convertir un diamante en bruto en una cegadora estrella, la vida girará alrededor de Josué durante casi un siglo, implicándolo en las situaciones más adversas e inesperadas, hasta hacerle comprender que en realidad su viaje no era una búsqueda, sino una huída de sí mismo. Nos encontramos ante una narración ágil y muy documentada.

Reseña de Vustis

Descubrí La última vuelta del scaife casi de casualidad, y la casualidad hizo que pudiera conocer a la autora y que, con los pequeños retazos de la historia que nos mostró, me picase la curiosidad por leer sus libros. Y aquí me encuentro, ante un reto al que nunca le ponía fecha, y al que Rustis y Mustis me animaban: saber si era capaz de hacer una reseña.
Cuando empiezo a leer la historia de Josué ya conocía a Lucía y pensaba que ninguna otra historia iba a ser capaz de atraparme de esa manera, de catapultarme a su interior y vivirla como si fuera uno de los personajes.

He escuchado por ahí decir que esta novela es histórica. Me voy a permitir la licencia de decir que yo disiento de esa afirmación. No me ha parecido en ningún momento que sea una novela que encaje en el género, ya que a mí (desde muy pequeñita) me han espantado estos episodios (y quien lo dude, que le pregunte a mis profesores del instituto). La última vuelta del scaife nos adentra en la vida de Josué que, evidentemente, ha tenido que ocurrir en algún momento determinado y en algún lugar. Mercedes Pinto, estoy convencida, ha debido hacer una investigación bastante exhaustiva para conocer y poder mostrarnos cómo era la vida en la Alemania de la guerra para la comunidad judía o en África en la primera mitad del siglo XX para los garimperios del Río Orange o para los nativos esclavos, por poner dos ejemplos de los lugares en los que transcurre su novela y que ella nos muestra, pero sin que resulte pesado en ningún momento.

Me asombra la capacidad de la escritora (y me ha pasado en las dos novelas que he leído suyas) para plasmar tanto los lugares, como los personajes e incluso las sensaciones que ellos mismos tienen. No sé si el resto de lectores que hayan tenido el scaife entre las manos habrán tenido la misma sensación, pero la mía ha sido muy real durante toda la lectura. He podido sentir tanto el amor, como la pena, la tristeza y la rabia de los personajes para terminar con una sensación de alegría y paz interior como la que vive Josué al final del relato. Además y, a pesar de las descripciones, no es un libro lento, la autora no se detiene en exceso en cada uno de los episodios que van sucediendo, lo que ha hecho que la novela me guste más todavía, ya que si el ritmo es demasiado lento me acaban aburriendo y me cuesta hasta terminarlo.

Dentro de la variedad de personajes que encontramos en la novela y que van pasando por la vida del protagonista (por qué no decirlo: hay para todos los gustos), el que más me ha llegado ha sido Kuaima, que para mí, representa la nobleza, el coraje, la fuerza y el saber sobreponerse a todos los problemas, el amor que es capaz de regalar, desde su más tierna edad, ya que siendo un niño pequeño hace alarde de ello y de sus capacidades en el episodio vivido con el colono (me permito no nombrarle, puesto que este personaje es el que mayor aversión me ha producido de todo el libro).
Por otro lado está Carlos, que también es un amigo donde los haya, aunque los comienzos de su relación resulten un tanto complicados, que desde el primer momento le demuestra a Josué que por él hará todo lo que haga falta, sin importarle lo más mínimo lo que le pueda costar, y no sólo económicamente hablando, ni hasta dónde tendrá que llegar para que el protagonista pueda conseguir el sueño de toda su vida.

Tras una infancia feliz y todas las penurias que Josué vive en su juventud y madurez llego al final de la historia con una sensación de “pobre hombre, qué mal le ha ido en la vida” hasta que en las últimas páginas, ¡sorpresa de Mercedes! Josué, en su perseverancia por conseguir su sueño, descubre que se ha hecho realidad completamente, aunque él haya estado en la distancia. Nunca habría podido imaginar el giro que le da la autora, que ha hecho que me quede con ganas de más.

Reseña de Rustis

Conocí a Mercedes Pinto, en el mundo virtual, cuando hace no demasiado tiempo publicó en su blog una comentadísima entrada en la que ponía sobre la mesa las diferencias entre la autopublicación y la vía editorial. Esta última no salía muy bien parada, pero el modo sincero y honesto con que la autora se expresaba convencieron a muchos de que lo que estaba contando distaba muy poquito de la realidad. Me pareció valiente, sobre todo. Así que desde aquel día le seguí la pista intentando decidirme por alguno de sus libros y guardarle un hueco. Esa oportunidad vino de la mano de los blogs «Juntando más letras», «De lector a lector» y «El búho entre libros», que mano a mano organizaron la macrolectura en la que esta triple reseña se inserta. Mercedes Pinto había descubierto, no sin cierta tristeza, que la editorial original de La última vuelta del scaife había encontrado en sus almacenes un buen montón de ejemplares que ella, sin dudarlo, optó por dedicar y enviar a quienes aceptamos el reto. Aun así, es necesario informaros de que hoy en día solamente podéis leer este libro en edición digital.

Mercedes Pinto

Debo reconocer que, a priori, La última vuelta del scaife era probablemente el libro que menos me apetecía de los escritos por Mercedes Pinto. Sólo me echaba para atrás una cuestión, que en mi caso pesa mucho: su posible adscripción al género histórico. Quien me conozca sabe que rehuyo en estos casos porque jamás he sido capaz de encontrar ni una sola novela en dicho género que me haya convencido. Pero probé suerte y, para empezar, a mi modo de ver, y aunque los acontecimientos principales del siglo XX afectan sin dudarlo a los personajes de esta historia, estamos más bien ante un drama con ciertos toques de aventura que ante un libro histórico. Y, desde luego, el reto de combinar todo en una sola novela le ha salido a Mercedes Pinto «respetablemente» bien. Matizaré por qué no me atrevo a decir que le ha salido muy bien.

El plato fuerte de La última vuelta del scaife lo constituyen, sin duda, los personajes. Creo no equivocarme al pensar que la autora fijó un tanto por ciento muy elevado de su atención durante la escritura a construirlos de la manera más viva y completa posible. Así que los tres protagonistas del relato, Josué, Carlos y Kuaima, son personajes muy bien dibujados, completos, humanos. No vamos a conocer a tres seres perfectos como los que muchas veces pululan por la novelística española actual. A la autora no le ha interesado en ningún momento presentarnos una historia maniquea, así que en todas y cada una de las reacciones de los protagonistas podemos vernos perfectamente reflejados. Están vivos, son tan reales que vamos compartiendo con ellos sentimientos a lo largo de todo el relato. A este buen tino con los personajes se suma una ambientación muy conseguida, pese a las dificultades que entrañaba una historia que se sitúa en un arco temporal muy largo (1911-1991) y que, inevitablemente, chocaba con las vicisitudes sociohistóricas -no pocas e importantes- del siglo XX. Todo aparece encajado de manera soberbia en la novela, sin diluirse en el relato hasta hacerlo parecer descontextualizado, pero sin molestar, sin convertirse en un cúmulo de datos que lastren las aventuras y desventuras de Josué.

Pese a estas virtudes, que son muchas, no debo obviar algunos fallos cometidos por la autora. La propia Mercedes Pinto ha afirmado, en muchas ocasiones, que por ser esta su primera novela de cierto peso, no era del todo redonda o completa. Coincido en estas apreciaciones suyas, pues me pareció, a lo largo de gran parte de la lectura, que el estilo de escritura aún es inmaduro y provoca, en algún momento, pequeños baches. La prosa está cuidada y es limpia, pero se nota en exceso pulida, a veces sin alma por el interés de la autora en no caer en equívocos, en exageraciones o evitar complicaciones de la sintaxis. En ocasiones, arriesgando se gana, y el exceso de celo provoca que la lengua de Mercedes Pinto sea en extremo sencilla.
El uso del narrador en primera persona domina la práctica totalidad de la novela y -lo he dicho en múltiples ocasiones- es un reto para el escritor, ya que debe sostener no solamente la pintura exacta de quien asume la voz, sino tratar de contar todo, desde una sola mirada y manteniendo la verosimilitud. ¿Demasiado, quizá, para una novela tan ambiciosa en su planteamiento? Lo cierto es que, en algunos casos, esa voz principal se desnivela y aparece narrando los sentimientos de otro personaje. Accede al interior de una mente que no es la suya, con lo que de ruptura de la verosimilitud se provoca. Este error se acentúa en los episodios que narran la estancia de Josué y Carlos en Madrid, en los que, en un par de ocasiones, el narrador salta de la voz de Josué hacia la tercera persona durante unos breves instantes para contarnos lo que sucede a Leal, volviendo después sobre sus pasos a buscar al protagonista. Demasiados saltos en poco espacio de relato. Un pequeño tropiezo, en todo caso, si tenemos en cuenta que Mercedes Pinto demuestra, varios capítulos antes, saber perfectamente cómo combinar ambas voces: toda la historia de Kuaima, hasta su encuentro con Carlos y Josué, se narra en tercera persona, pero se sostiene durante todo un capítulo, sin dar ninguna impresión de ruptura, de corte.

Reitero que son cuestiones nimias que no empañan en absoluto una historia que acierta con los personajes, con la pintura del contexto, con el uso del diálogo, y sobre todo con la humanidad que destila por todos sus poros: La última vuelta del scaife es una historia de amor, pero especialmente de amistad. Cantan todas sus páginas al respeto entre razas, a la sinceridad, la confianza, el apoyo mutuo entre amigos. Valores que, a mi modo de ver, convierten a esta novela en un texto que bien podría sugerirse leer en las aulas de cualquier colegio o instituto. Amor, aventuras, Historia y educación en valores. Poco más se puede pedir.

Reseña de Mustis

Cuando Mercedes Pinto Maldonado nos ofreció a varios blogueros la posibilidad de recibir su libro para hacer una lectura y reseña conjunta, no tenía ni idea de con qué me iba a encontrar. Principalmente, porque no conocía el libro y su título no me decía nada (no sabía lo que era un sacife ni por qué éste da vueltas), y también porque era la primera obra que iba a leer de esta escritora.

Lo que La última vuelta del scaife nos ofrece es una intensa historia de amistad entre tres personajes que, sin tener a priori nada en común, forjan una estrecha relación mientras buscan diamantes en el río Orange, en Namibia. Carlos, español católico, Josué, judío y Kuaima, africano de la tribu himba son los tres buscadores de diamantes.

A pesar de que Josué es el protagonista, no he podido evitar sentirme mucho más cercana y cogerles más cariño tanto a Kuaima como a Carlos; Josué llegó, en ocasiones, incluso a caerme mal, y no comprendí muchas de sus acciones. Sin embargo, he de reconocer que es un personaje mejor construido, con más claroscuros que lo hacen más complejo y menos "de una pieza" que sus dos amigos (tal vez, en el fondo, demasiado buenos).

Creo que éste no es un libro para leer con prisas: no es de los que te engancha y no puedes soltar, sino de los que saboreas poquito a poco. Es así como mejor se puede disfrutar de él, aunque tiene partes que a mí se me hicieron muy largas, sobre todo el viaje de Kuaima desde la plantación hasta el río, y también el tiempo que los tres amigos pasan buscando diamantes. Lo que ocurría en estos pasajes se me hizo bastante reiterativo y con un poco menos de longitud la historia habría quedado más redonda. No ocurre así en el último tercio del libro, donde los acontecimientos se suceden mucho más rápidamente.

La última vuelta del scaife es una novela bien escrita, muy emotiva e intensa, y que además de suceder en otra época a mí me daba la impresión de que hubiese sido escrita en otra época también, a pesar de saber que no era así (y esto no me preguntéis por qué; ni yo misma sé explicar la razón, pero así lo sentía).
No es totalmente el libro que esperaba, sobre todo porque no conseguí conectar con Josué y esto me alejó bastante de la historia, pero sí que me ha gustado en general, y lo recomendaría a todo el que quiera leer cómo una amistad nace y se prolonga en el tiempo superando todo tipo de dificultades.

Agradecemos a Mercedes Pinto el envío de los ejemplares