Alguien distante, de Dorothy Whipple

Alguien distante

Autora: Dorothy Whipple
Traductor: Diego Pereda

Editorial: Palabra

ISBN: 9788490618615

Páginas: 429

 Esta novela, publicada a comienzos de los años 50 y poseedora del encanto de la época, sigue resultando de gran interés en la actualidad. Sus personajes, magistralmente retratados, parecen reales, y los sentimientos que experimentan nunca pasan de moda.

Alguien distante es la historia de una familia feliz de clase media. Avery es un atractivo editor, Ellen disfruta de la jardinería y del cuidado de la familia. Tienen dos hijos maravillosos. Pero una serie de circunstancias ponen en juego el matrimonio, la confianza y los lazos familiares. ¿Alguno de ellos es realmente culpable de lo que sucede?

Nuestras vidas están conectadas. Nuestras acciones pueden afectar la vida de personas que están a cientos o miles de kilómetros de distancia a las que nunca conoceremos. (Sinopsis de la editorial)

A pesar de que nuestras reseñas se publiquen últimamente más espaciadas en el blog, las lecturas de Rustis y Mustis nunca se detienen, y menos durante el verano, que es la época en la que podemos sacar bastante más tiempo para leer.
Y no sé por qué, pero para mí el verano desde hace ya unos años está siendo un período en el que descubrir escritoras que rápidamente se incorporan a mi lista de autoras a las que no quiero perder de vista. En esta ocasión me ha sucedido con Dorothy Whipple, pero otros veranos han sido Barbara Pym o Elizabeth Taylor (y esperemos que me siga sucediendo muchos años más).

Alguien distante nos llegó gracias a "Masa crítica" de Babelio, y a la editorial Palabra. Dorothy Whipple nos cuenta en su novela la historia de cómo un matrimonio feliz se rompe debido a un adulterio. Avery North es el marido, un hombre encantador, que trabaja como editor y que adora a su esposa Ellen. Ellen es una mujer sencilla, que es feliz cuidando de su casa y de sus hijos. Pero todo esto va a cambiar cuando la madre de Avery, una vieja gruñona y cascarrabias, decide traerse a su casa a una joven francesa para que la ayude a recordar el idioma y le haga compañía.

Dorothy Whipple

Por supuesto, aquí es cuando se produce el conflicto. Porque Louise, la joven francesa, es un personaje retorcido (pocos recuerdo últimamente que me hayan resultado tan repulsivos como ella) y no parará hasta conseguir sus objetivos. Despechada porque su amante francés la ha dejado para casarse con una chica de alta posición social como él, Louise decide vengarse tomando como víctima a Avery. No es que la trama sea especialmente ágil o que tenga muchos giros. En realidad es una historia sencilla y lo que realmente cuenta en esta novela es ver la evolución de los personajes, cómo cada uno de ellos se va adaptando a lo que les toca vivir.

Tal vez en nuestros días nos resulten un poco extrañas algunas de sus reacciones; al fin y al cabo, para nosotros un proceso de divorcio es un trámite que no tiene nada de extraño y que está totalmente aceptado en nuestra sociedad. Sin embargo, en la época en la que se sitúa la novela, un divorcio era un escándalo, y con este libro vemos muy bien cuál era la situación en la que se quedaban las esposas, sin medios para subsistir y prácticamente repudiadas por la sociedad. Hay que tener también en cuenta que hay un importante componente religioso en esta historia (la familia North es muy creyente) que hace aún más desesperante su situación.

Me ha gustado mucho cómo toda la historia se desencadena a causa de ese "Alguien distante", un personaje que ni siquiera sabe de la existencia de la familia North pero que es quien hace que el conflicto explote (también lo podríamos llamar "efecto mariposa").

En definitiva, Dorothy Whipple es mi escritora del verano del 2019. Hasta ahora sólo la conocía por mediación de varias youtubers de habla inglesa que la adoraban gracias a que la editorial Persephone había publicado varias de sus novelas. En este momento ya soy de su club de fans; ignoro si tiene más obras publicadas en español, pero si no es así, tal vez tendré que conseguir algunos de estos Persephone, porque estoy segura de que valdría la pena.

Amor no correspondido, de Barbara Pym

Amor no correspondido

Autora: Barbara Pym
Traductora: Irene Oliva Luque
Editorial: Gatopardo

ISBN: 9788494642517
Páginas: 322

Dulcie Mainwaring, la heroína de este libro, es una de esas «mujeres excelentes», aparentemente desinteresadas, que siempre está ayudando a los demás pero no es capaz de cuidar de sí misma, especialmente por lo que concierne al terreno amoroso. En Amor no correspondido, una novela a la altura de las mejores comedias inglesas, Pym, con su característico sarcasmo y sentido del humor, nos presenta un delicado enredo amoroso, colmado de sueños incumplidos y secretos ocultos. (Sinopsis de la editorial)

Habiendo conocido a Mildred, la protagonista del anterior libro de Barbara Pym publicado por la editorial Gatopardo, era imposible que no quisiera saber más sobre alguna otra "mujer excelente" salida de la pluma de esta escritora. En esta ocasión Dulcie Mainwaring es el personaje principal de la novela: Dulcie es una mujer de mediana edad que se dedica a hacer índices de libros. Hace poco que  su novio y ella han roto y al principio de la historia acude a un congreso para evadirse un poco y conocer a gente nueva. Así es como conoce a dos personajes que van a pasar a formar parte de su vida: Viola, una mujer bastante brusca y malhumorada, y Aylwin Forbes, un guapo editor del que Dulcie se quedará prendada.

A partir de aquí es cuando Barbara Pym hace que Dulcie ponga en marcha todos su recursos para enterarse de cualquier dato de la vida de este hombre que tanto le ha llamado la atención. Además, por esas cosas del destino, Dulcie acaba acogiendo a Viola, que había tenido un romance con Aylwin en el pasado, en su casa. Por si fuera poco, también llega a esa casa para quedarse Laurel, la joven sobrina de Dulcie. Gracias a Laurel se establece un contraste entre su juventud y sus ganas de comerse el mundo, y la madurez de Dulcie, que siente que se le están escapando las oportunidades. Este contraste me ha resultado muy bien conseguido y le da un mayor interés a la historia.

Todo esto nos lo narra Barbara Pym tranquilamente, como si no estuviese sucediendo nada, pero lo que ocurre es tan entretenido y está tan bien contado que una vez que empiezas Amor no correspondido es imposible dejar de leer.

Mención aparte merece la ambientación de la novela: las descripciones de las calles y barrios de Londres hacen que creamos que estamos en ellas aun sin haber visitado nunca esa ciudad. Para mí, tras leer Mujeres excelentes y Amor no correspondido, es como si Londres ya fuese una ciudad amiga.

He de decir que quizás no me ha gustado tanto esta novela como Mujeres excelentes, pero es que Mildred me enamoró de una manera tal que me lo ha puesto muy difícil para que me suceda lo mismo con otro personaje de la misma autora. A pesar de esto, no puedo dejar de recomendar Amor no correspondido, ya que Barbara Pym se ha convertido en una de las escritoras con las que más he disfrutado últimamente, y con ella siento que no me voy a equivocar al escoger cualquiera de sus libros. De hecho, ya estoy deseando ponerme con la nueva publicación de la editorial Gatopardo, Un poco menos que ángeles.

Así que nada, a pesar de que sea verano no hay mejor cosa que coger una taza de té y un pastelito, sentarse en la mecedora y comenzar a leer este Amor no correspondido. Ya, ya sé que a mí no me gusta el té, pero mientras sea para tomármelo con Barbara Pym... no hay problema.

Remedios desesperados, de Thomas Hardy

Remedios desesperados

Autor: Thomas Hardy
Traductora: Claudia Casanova
Editorial: Ático de los libros

ISBN: 9788416222346
Páginas: 480

Cytherea Graye es una joven venida a menos que se ve obligada a buscar empleo como dama de compañía. Cuando descubre que su enamorado, Edward, está prometido con otra, decide aceptar la petición de matrimonio del oscuro y seductor Aeneas Manston. Para su horror, nuestra heroína descubrirá que su marido es un hombre inmoral, que recurrirá a la violencia con tal de conservarla a su lado. Cytherea tendrá que enfrentarse a no pocas peripecias, equívocos, la sibilina manipulación de su ama la señorita Aldclyffe y buenas dosis de peligro si desea librarse del siniestro Manston y reunirse de nuevo con su amado Edward. (Sinopsis de la editorial)

Aunque Thomas Hardy es un autor que, por la época en la que vivió, por los temas de sus obras y por todo lo que he leído sobre él cuadra totalmente con mis gustos literarios, hasta ahora solamente había leído uno de sus relatos cortos, El brazo marchito, publicado en una edición ilustrada por Astrorey. He de decir que ese relato  me gustó muchísimo y me dejó con ganas de más.

La casualidad quiso que mi siguiente lectura de Hardy no fuera ninguna de sus obras más conocidas. Tengo muchas ganas de leer Lejos del mundanal ruido o Jude el oscuro, pero antes llegó a mis manos Remedios desesperados, la primera novela publicada del autor, así que no perdí la oportunidad de conocer sus comienzos como escritor. Esto podía estar muy bien porque así podría seguir la evolución de Hardy a través de sus novelas siguiendo el orden de publicación, pero por otra parte tenía miedo de que ésta no fuera tan buena como las posteriores y se me quitaran un poco las ganas de continuar leyendo al autor.

Ya os puedo decir que este miedo era infundado: aunque seguramente las novelas posteriores son mejores, Remedios desesperados me entretuvo mucho y mi primer contacto con las novelas de Hardy me sorprendió muy positivamente. La protagonista de esta historia es Cytherea Graye. Ella y su hermano Owen se quedan huérfanos cuando aún no tienen el futuro resuelto, y tienen que buscar una forma de ganarse la vida.  Owen empieza a trabajar como ayudante de un arquitecto y Cytherea se convierte en dama de compañía de una extraña mujer, la señorita Aldclyffe, con la que le unen ciertos lazos del pasado.

Cytherea está enamorada de Edward, pero cuando descubre que está ya comprometido la historia entra en una espiral de secretos, traiciones, bigamia y muchos más problemas que la protagonista debe ir sorteando a lo largo de las más de cuatrocientas páginas de la obra. Quizá el punto más flojo que le encontré a esta novela fueron sus protagonistas: Cytherea me resulta una heroína un poco floja, que en vez de luchar va dejándose llevar por los acontecimientos de forma un tanto errante. Edward tampoco es demasiado interesante, se limita a enamorarse de Cytherea de forma casi instantánea y después resulta ser un tanto pusilánime.

Thomas Hardy

Pero ahora viene lo bueno: los secundarios. La señorita Aldclyffe y Aeneas Manston son tan buenos personajes que eclipsan totalmente a Cytherea. En cuanto a la señorita Aldclyffe me encantó cómo manejaba las cosas a su voluntad para que todo sucediera de la forma en que ella lo deseaba. A pesar de su maldad, tiene un punto de encanto y de ternura (y más conociendo su pasado) que la hace un personaje bastante ambiguo. Hay una escena lésbica entre ella y Cytherea que, cuando la estaba leyendo, no estaba segura de estar interpretándola bien, porque me parecía extrañísimo que Hardy hubiera escrito algo así en esa época. Luego me enteré de que precisamente por esto el libro tuvo que ser publicado con un seudónimo.

Y después de la señorita Aldclyffe viene Aeneas Manston, el malo de la función que a mí me resultó lo mejor de todo el libro: guapo, inteligente, atractivo y sí, malo malísimo. Pero por muchas maldades que hiciera (no os las voy a contar, pero no tienen desperdicio) yo hubiera deseado que Cytherea se quedara con él, porque además de estar enamorado de ella era mil veces más interesante que su adorado Edward.

Otro gran atractivo de esta novela es la forma en la que está escrita. Thomas Hardy llena su novela de descripciones, sobre todo de la Inglaterra rural, que son una belleza. No soy muy amante de los libros que tienen descripciones demasiado abundantes, pero por muchas que Hardy utilice nunca molestan porque están tan bien escritas que es un placer leerlas y te sumergen plenamente en esa campiña inglesa.

Leer Remedios desesperados ha sido una magnífica experiencia: me divertí muchísimo y en ningún momento sentí que la historia perdiese ritmo. En la señorita Aldclyffe y Aeneas Manston he encontrado dos personajes que se quedan ya conmigo, y en Thomas Hardy al escritor que yo sabía que me iba a encantar y del que, seguramente pronto, leeré el resto de sus obras.

Como os contaba al principio de la reseña, El brazo marchito  es un relato corto escrito por Hardy que no hace mucho ha publicado en España la editorial Astrorey en una edición ilustrada por Júlia Sardà. Si queréis empezar a leer a Hardy pero con algo que no os lleve demasiado tiempo, ésta es la opción perfecta, porque en este relato encontraréis todo lo que caracteriza al escritor. A mí me gustó muchísimo.

Los imaginarios, de A. F. Harrold

Los imaginarios

Autor: A. F. Harrold
Ilustradora: Emily Gravett
Traductora: Gemma Rovira
Editorial: Blackie Books

ISBN: 9788416290888
Páginas: 228

Rudger es el mejor amigo de Amanda. Rudger no existe, pero nadie es perfecto. Solo Amanda puede ver a su amigo imaginario. Pero un día el señor Bunting llama a su puerta. Y quiere llevarse a Rudger. Algunos dicen que Bunting se alimenta de amigos imaginarios. La única solución es que Rudger huya solo. Pero ¿puede un amigo imaginario sobrevivir sin alguien que le imagine? (Sinopsis de la editorial)

Hace unas semanas nos comunicaban desde Boolino que habíamos ganado un ejemplar de Los imaginarios en una iniciativa organizada por Blackie Books para celebrar que el libro llegaba a su segunda edición. Para mí fue una alegría, porque ya me había fijado en esta novela infantil, cosa que es imposible no hacer con esa portada tan preciosa y llamativa.

Muchas veces han aparecido amigos imaginarios o invisibles en cuentos, novelas, o películas para niños. Pero lo que destaca en este libro es que el foco se pone no en la niña que imagina, sino en el amigo imaginado, Rudger. Y es que la historia comienza cuando Rudger se ve en un gran problema: su amiga Amanda se está muriendo, y eso va a significar que él desaparecerá poco a poco porque no habrá nadie que le imagine.

A. F. Harrold ha creado una historia muy especial, destinada a los niños pero a la que los adultos también pueden sacarle mucho jugo. El escritor destaca la gran importancia que tiene la imaginación en las mentes infantiles. En ese sentido, la madre de Amanda está encantada con el amigo invisible de su hija: le parece de lo más normal y no le importa considerarlo uno más de la familia. A esta madre se le contrapone otra que no duda en pensar que su hija necesita un psicólogo y para la que lo normal sería que la niña tuviera una mente plana y gris. En el libro también se trata el valor de la amistad, o cómo cambiamos cuando nos hacemos adultos.

No sólo hay que hablar de lo que el libro nos cuenta, porque hay algo que también destaca sobremanera en él: la calidad de la edición y de las ilustraciones. Emily Gravett ha creado unos dibujos en blanco y negro con algunos toques de color que encajan tanto con la narración que yo ya no podría pensar en Los imaginarios ilustrado de otra forma. Además, todas las páginas están llenas de detalles: los comienzos de capítulo, las separaciones de párrafos, las esquinas inferiores, algunas páginas en negro con las letras blancas,... Es tan especial, que resulta toda una aventura leer esta novela.

Ahora bien, es un libro destinado a niños de 9 o 10 años, pero yo diría que no es adecuado para todos, porque el ejemplo lo tengo en casa. Mi hijo pequeño leyó hasta la mitad y no quiso seguir porque le daba miedo por las noches. Hay partes en la historia un tanto inquietantes, y los personajes malvados que persiguen a Rudger resultan bastante oscuros (hay una niña con la melena larga y negra que parece un fantasma de los de las películas japonesas); no se llega ni por asomo al nivel de, por ejemplo, Coraline, pero creo que deberíais tener un poco en cuenta los gustos de vuestros peques. En mi caso quedé sorprendida, porque no esperaba que la lectura le fuese a dar tanto miedo (yo ya lo había leído).

Espero que Blackie Books siga sacando libros para el público infantil, porque leerlos es toda una experiencia, y siempre es un gusto poder tenerlos en nuestras estanterías ( el mío ya está junto a La casa de los ratones).  A ver con qué nos sorprenden en el futuro.

Quinto grado en Torres de Malory, de Enid Blyton

Quinto grado en Torres de Malory

Autora: Enid Blyton
Traductora: Mireia Rué
Editorial: RBA

ISBN: 9788427203044
Páginas: 242

Las alumnas preparan una obra de teatro. Cenicienta, escrita por Darrell, con Gwen (¿o será Maureen?) como Cenicienta. Siguen las clases, las riñas y las bromas en la vida ajetreada en Torres de Malory. (Sinopsis de la editorial)

Que Boolino te ofrezca para reseñar en el blog un libro que ha sido clave en tu infancia es de lo más agradable. Es muy raro en mí releer libros, pero cuando era pequeña sí que lo hacía, y precisamente las sagas de los internados Torres de Malory y Santa Clara creadas por Enid Blyton fueron de los libros que más veces leí a lo largo de mi niñez.

Empezando ahora este Quinto grado en Torres de Malory recordé en cierta medida lo que sentía cuando era niña al abrir estos libros: casi todos comenzaban con las niñas protagonistas llegando en coche por la carretera de acceso al colegio. Cuando divisaban las torres que dan nombre al internado, tanto para ellas como para mí suponía una emoción muy grande pensar qué sucedería en ese curso que estaba empezando. Daba igual que ya lo hubiera leído mil veces: siempre sentía esa emoción.

Este volumen de Torres de Malory se centra sobre todo en la preparación de una obra de teatro que las chicas van a representar al final del curso. Darrell, Sally y las demás están muy ocupadas escribiendo, haciendo los decorados, componiendo las canciones para la obra..., pero también hay tiempo para bromas, enfados, mensajes secretos, y muchas cosas más. Tenía miedo de que cuando volviera a leer este libro no me pareciera lo mismo que cuando lo hacía de pequeña, pero aunque obviamente las sensaciones no son iguales, me sigue pareciendo de lo más divertido y adecuado para el público infantil.

Enid Blyton

Mis tomos preferidos de Santa Clara y Torres de Malory eran los de los primeros cursos, cuando las alumnas eran más pequeñas, porque sus trastadas y travesuras eran más habituales. Como se ve en este quinto curso, las alumnas mayores ya son más responsables, pero quizá por ello Enid Blyton iba introduciendo personajes de hermanas o primas pequeñas que podían aportar ese toque de inmadurez tan divertido.

Aunque yo eché de menos las ilustraciones de la antigua edición, debido a la nostalgia, claro, he de decir que los dibujos de estos nuevos libros son geniales, describen de forma perfecta lo que va sucediendo y creo que pueden conectar mucho mejor con los niños del siglo XXI.

He querido hacer un experimento en casa dejándoles el libro a mis hijos a ver si disfrutaban de él igual que yo. Mi hijo pequeño, al que pensé que le iba a gustar mucho, me lo devolvió cuando iba por el capítulo dos porque ya no le apetecía leer más. Mi hijo mayor, de trece años, al que pensé que no le gustaría, se lo leyó en dos noches y me dijo que le había encantado. Resultado: no sé qué pensar de mi experimento, pero sí que tengo claro que estas historias pueden seguir funcionando si los padres y madres intentamos transmitir a nuestros hijos el cariño que sentimos por Darrell, Sally, Alicia y todas las demás.

No tenía ni idea de que había una serie de dibujos animados sobre la serie de libros de Santa Clara, el otro internado creado por Enid Blyton. Pues resulta que está en youtube, y aunque se emitió en catalán, hasta tiene subtítulos en español. Aquí tenéis a las gemelas O´Sullivan en acción.

La joven Emma, de William Henry Davies

La joven Emma

Autor: William Henry Davies
Traductora: Susana Prieto Mori
Editorial: Defausta

ISBN: 9788494502934
Páginas: 192

Londres asiste con perplejidad a la hecatombe de la I Guerra Mundial. William Henry Davies, ahora convertido en una celebridad literaria, fantasea con una vida retirada en el campo junto a una mujer. Esta fantasía se convertirá en objetivo irrenunciable tras conocer a la joven Emma, una joven de pasado problemático con la que se encuentra durante un paseo nocturno por las calles de la ciudad. Un testimonio inestimable y libre de prejuicios de las costumbres sexuales de su tiempo. Una mirada única hacia el territorio siempre resbaladizo de lo íntimo.
Una narración cargada de honestidad sobre las miserias y grandezas eternas del sexo, el amor y el afecto.(Sinopsis de la editorial)

Tras publicar la Autobiografía de un súper vagabundo, la editorial Defausta vuelve a sorprendernos con otro libro autobiográfico de William Henry Davies: La joven Emma. Hasta que Defausta no publicó estos dos títulos yo no sabía nada sobre el autor galés, más conocido como poeta. Si en la Autobiografía de un súper vagabundo, Davies narra sus años como trotamundos por Estados Unidos y Canadá, en La joven Emma el escritor ya es un poeta reconocido de cincuenta años, que se ha establecido en Londres y busca una mujer con la que casarse y vivir una vida tranquila en el campo.

Lo que hace a este libro tan peculiar y sorprendente es dónde busca Davies a esta esposa. Conocedor de los bajos fondos debido a su pasado como vagabundo, se dedica a recorrer las calles de Londres en busca de chicas de no muy buena reputación. Así, por su vida van pasando mujeres como Bella, que acaba abandonándole, o la dulce Louise, una alcohólica que también vive una temporada con él. Pero es con Emma, una chica también con un pasado oscuro, treinta años más joven que él, con quien el protagonista decide compartir su vida.

Lo que más me ha llamado la atención de esta autobiografía es cómo el autor habla sin tapujos sobre temas que en esa época eran poco menos que tabú: prostitución (en muchas ocasiones la línea entre prostitución y vida disipada que llevan las chicas que Davies conoce no está demasiado clara), enfermedades venéreas, relaciones sexuales,... todo está tratado de una forma muy natural. En relación con esto, la portada elegida por la editorial para esta novela me parece de lo más adecuada, ya que refleja la naturalidad que nos vamos a encontrar en su interior.

W. H. Davies

No sólo de esto trata el libro: La joven Emma es, ante todo, una historia de amor. Tal vez no sea un romance al uso; he de decir que me chocaba mucho que, teniendo en cuenta la forma en que se habían conocido, la relación entre William Henry y Emma pudiese tener algún futuro. Pero lo cierto es que ambos vivieron felices hasta la muerte del escritor, y este libro nos cuenta los primeros pasos de esa relación, marcados por una enfermedad venérea que Davies pensaba que su mujer le había contagiado, y por su miedo a ser abandonado por Emma.

Esta novela fue publicada en 1980, tras la muerte de Emma. W. H. Davies había pedido que se destruyeran las copias del manuscrito y que no se publicase el libro, seguramente para salvaguardar el honor de su mujer entre otras razones, pero su editor lo guardó a buen recaudo de forma que vio la luz tras cincuenta años de espera. La editorial Defausta, al igual que hizo con La culpa, de Kate Chopin, me ha descubierto un libro del que no sabía nada y que me ha resultado muy distinto y original. Además, me ha quedado una gran curiosidad por saber cómo fueron esos años jóvenes de Davies, por lo que no creo que tarde en hacerme con la Autobiografía de un súper vagabundo. ¡Cómo se agradece el trabajo de estas editoriales que nos descubren joyas escondidas! 

Para conocer la historia completa de Davies, la misma editorial ha publicado Autobiografía de un súper vagabundo.

Antojo de violetas, de Martine Bailey

Antojo de violetas

Autora: Martine Bailey
Traductora: Valentina Reyes
Editorial: Bóveda

ISBN: 9788415497769
Páginas: 508

Biddy Leigh, impulsiva ayudante de cocinera en la imponente mansión de Mawton Hall, desea fundar una familia con Jem Burdett y abrir su propia taberna. Pero cuando Sir Geoffrey, su anciano señor, se casa con la joven y enigmática Lady Carinna, Biddy se dejará arrastrar, sin darse cuenta, por un mundo de maquinaciones, secretos y mentiras.
Obligada a acompañar a su nueva señora a Italia, Biddy lleva consigo un antiguo libro de recetas caseras, La joya de la cocinera, en el que toma nota de sus observaciones. Al verse enredada en un horrible complot, Biddy se da cuenta de que los secretos que guarda tal vez sean la clave de su supervivencia… o, tal vez, de su perdición. Antojo de violetas es una historia apasionante sobre un misterio, una obsesión y la buena mesa. (Sinopsis de la editorial)

Biddy Leigh es una joven cocinera que trabaja en Mawton Hall, una gran mansión inglesa. Allí, sus expectativas de futuro son las propias de una criada: casarse, y tal vez abrir una taberna para llevarla a medias con su marido. Sin embargo, su vida da un vuelco cuando conoce a Lady Carinna, la joven esposa del dueño de la mansión. Martine Bailey, con estos dos personajes y bastantes más secundarios, ha construido una historia llena de intrigas en la que podemos descubrir cómo eran las relaciones entre criados y señores a finales del siglo XVIII.

A partir del encuentro entre lady Carinna y Biddy comienza un viaje por Europa hasta llegar a Italia, lleno de sorpresas y de secretos. Me ha gustado mucho cómo se desarrolla la relación entre estas dos mujeres: Biddy es una chica sencilla, inteligente pero también bastante inocente; lady Carinna es también muy joven, pero mucho más experimentada y maquinadora. A pesar de esto, tienen en común sus ganas de aprovechar cada momento de su vida y de divertirse, y esto es lo que las lleva a entenderse a pesar de su diferencia de posición y de caracteres.

Martine Bailey es una gran experta en gastronomía, y así nos lo demuestra en este libro. Biddy tiene un cuaderno, "La joya de la cocinera", que va completando durante su viaje con los platos que ella prepara o que ve preparar a otras personas. Al principio de cada capítulo aparece una de estas recetas (y también remedios para enfermedades) que va aprendiendo en posadas, restaurantes y otros lugares. No son, en general, recetas que en nuestros días vayamos a llevar a cabo, pero resultan muy curiosas y nos dan una idea de cómo se comía en aquella época.

Con sorpresa final incluida, la historia de Antojo de violetas es muy entretenida. Sí que es cierto que quizá, si tuviera unas cuantas páginas menos, la novela habría quedado más redonda, ya que el ritmo no siempre se mantiene tan ágil. No es ésta una razón para no leerlo; mi sensación general sobre él es muy positiva. Leedlo si queréis sumergiros en ese ambiente de intrigas, de largos viajes y apetitosos platos a finales del siglo XVIII.

Os recordamos en esta ocasión la reseña de Netherwood, también publicada por la editorial Bóveda. A pesar de estar ambientada en otra época (principios del siglo XX) tiene en común con Antojo de violetas ese papel tan importante de la gastronomía dentro de la trama. Podéis leerla aquí: http://rustisymustis.blogspot.com.es/2015/06/netherwood-de-jane-sanderson.html

Una vista del puerto, de Elizabeth Taylor

Una vista del puerto

Autora: Elizabeth Taylor
Traductora: Carmen Francí Prensa

Editorial: Gatopardo

ISBN: 9788494426353
Páginas: 320

En un pequeño pueblo de la costa inglesa, durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Robert, el marido de una escritora de novelas, se siente atraído por Tory, una divorciada con un hijo. Éste es el punto de partida del que se sirve Elizabeth Taylor para construir una novela coral sobre la vida de un pueblo costero y los sentimientos de sus gentes. Taylor describe con destreza, y de manera implacable, las relaciones familiares y afectivas de las clases media y alta británicas. Fue amiga de la escritora Ivy Compton-Burnett y del novelista y crítico Robert Liddell. El escritor Kingsley Amis la consideraba una de las mejores escritoras del siglo XX. (Sinopsis de la editorial)

Se acaban las vacaciones, y echando la vista atrás me doy cuenta de que este verano ha sido muy especial en cuanto a mis lecturas, sobre todo porque he descubierto a unas cuantas escritoras que ya se han situado muy alto en mi lista de favoritas. En esto ha tenido mucho que ver la editorial Gatopardo, gracias a la cual he conocido a Barbara Pym, de la que pronto publicaremos nuestra reseña enfrentada sobre Mujeres excelentes, y a Elizabeth Taylor (nada que ver con la actriz), escritora de este Una vista del puerto del que os traigo la reseña.

En esta novela coral el narrador nos cuenta lo que sucede con varios personajes en un pueblo costero que ha vivido tiempos mejores, antes de que la parte nueva situada al otro lado del puerto se llevase a los veraneantes y a lo que podía haber de diversión y entretenimiento durante el verano. Elizabeth Taylor nos narra con una mirada nostálgica las vidas de estas personas, y pese a que son bastantes y muy variados, todos sus protagonistas están construidos de una forma tan perfecta que podemos atisbar el alma de todos ellos.

Bertram Hemingway es un marino retirado que llega al pueblo para pasar una temporada y decide pintar un cuadro, esa vista del puerto a la que alude el título del libro. Pero además, tenemos otras múltiples vistas de ese puerto desde las ventanas de los demás personajes; las ventanas son muy importantes en esta narración, porque en un lugar en el que apenas sucede nada una de las pocas formas de pasar el tiempo es asomarse a la ventana y mirar cómo transcurre la vida de los demás. Por una parte tenemos la ventana de Prudence, la hija mayor de Beth, escritora, y de Robert Cazabon, el médico del pueblo. También mirando por la ventana de su segundo piso pasa el tiempo la viuda Lucy Wilson, propietaria de una galería de figuras de cera situada en su primer piso y que vaga por el pueblo sin saber muy bien qué hacer con su tiempo. Y no nos olvidemos de la señora Bracey, una mujer mandona y bastante desagradable que no se puede mover de la cama y que pasa sus días haciéndoles la vida imposible a sus hijas y cotilleando.

Elizabeth Taylor

Estos y otros personajes van entremezclando sus historias, y aunque al principio se me hizo un poco complicado seguirlos a todos y tenía que fijarme mucho en sus nombres, pronto conseguí familiarizarme con ellos y ya no pude dejarlos hasta el final. Esto es debido a que la escritora nos los muestra como personajes muy reales, lo cual unido a una maravillosa ambientación hizo que me sintiera yo misma en ese pueblo, en una de esas casas de yeso blanco, mirando por la ventana y enterándome de las andanzas de todos los demás.

No se puede decir que pasen grandes cosas en esta historia; son vidas muy normales, tediosas en el caso de algunos personajes, pero todas juntas nos ofrecen un fresco de la vida en un pueblecito de Inglaterra a mediados del siglo XX tan certero que a mí me ha conquistado por completo. No sé si en Gatopardo piensan editar más libros de Elizabeth Taylor, o si ya hay alguno más editado en español. De lo que estoy segura es de que los intentaré conseguir a toda costa, si no es en español en inglés, porque esta escritora ha sido una revelación para mí y necesito más de sus obras. No me ha gustado, me ha encantado.

La gran seducción es una película canadiense del año 2003 que también transcurre en un pueblo de pescadores. Aunque en este caso es una comedia y se sitúa en la época actual, tiene en cierta manera algo que ver con la melancolía y el recuerdo de épocas pasadas que se da en Una vista del puerto.

Encuéntrame, de Gilly MacMillan

Encuéntrame

Autora: Gilly MacMillan
Traductora: Mª del Puerto Barruetabeña Diez

ISBN: 9788491042860
Páginas: 468

Ben Finch tiene ocho años. Desapareció una tarde de domingo, mientras paseaba por el bosque, en un momento en el que se despistó su madre, Rachel Jenner. Desesperada por encontrar a su hijo, Rachel ve cómo su infierno personal se convierte súbitamente en la noticia de cabecera de todos los medios, en la peor pesadilla de toda su vida. El mundo entero se le viene abajo.

Al mismo tiempo que se lleva a cabo la búsqueda, Rachel tiene que enfrentarse no sólo a la ansiedad y al dolor de la pérdida de su hijo, sino también a las sospechas que se vierten en las redes sociales a través de páginas web, blogs, tuits... A Rachel no le queda nadie en quien confiar, ni siquiera su propia familia. Pero, ¿puede la sociedad confiar en Raquel? ¿Qué ocurrió realmente aquella fatídica tarde? El tiempo para encontrar a Ben con vida se agota.

Encuéntrame es un apasionante thriller psicológico sobre el poder de las redes sociales; sobre las miserias humanas, incluidas las familiares, pero también sobre la fuerza del ser humano para enfrentarse a la adversidad.  (Sinopsis de la editorial)

Durante las vacaciones de verano suelo combinar la lectura de libros un tanto densos, que he ido dejando aparcados a lo largo del año para cuando tuviera más tiempo, con la de otros más ligeros, que no me hagan pensar demasiado, más "veraniegos", al fin y al cabo. Encuéntrame es uno de esos libros veraniegos, como yo los llamo: un thriller muy entretenido, con una acción muy bien dosificada, que tal vez cuando lo acabas no se queda en tu memoria pero que te proporciona ratos muy agradables mientras lo estás leyendo.

Rachel Jenner y su hijo Ben, de ocho años, pasan el domingo dando un paseo por el bosque, pero en un momento dado Rachel pierde de vista a Ben y ya no vuelve a encontrarle. Éste es el punto de partida de la historia, que nos narran en primera persona Rachel en unos capítulos, y el inspector de policía Jim en otros. En esta novela Gilly MacMillan nos explica muy bien cómo es el dolor de una madre cuando pierde a su hijo y no sabe por dónde empezar a buscarlo. Pero además de esta desgracia, Rachel tiene que lidiar con lo que de ella se opina en las redes sociales; todo el mundo tiene derecho a decir lo que piensa, pero en casos como éste vemos que se puede hacer mucho, pero que mucho daño a otras personas que ni siquiera conocemos. Por si todo esto fuera poco, también salen a la luz ciertos secretos familiares que hacen aún más complicada la búsqueda de Ben.

Como decía antes, en Encuéntrame hay dos narradores, Rachel y Jim, pero también se nos facilita mucha información mediante páginas web, informes médicos del policía, comentarios en blogs,... que hacen que aunque el libro tenga 468 páginas no se nos haga en ningún momento pesado ni lento. Vamos, que para esos días de playa que nos quedan, que aún son bastantes, podéis tenerlo en cuenta sin dudar porque os hará pasar un rato de lo más entretenido.

Gone baby gone (2007), de Ben Affleck, es otra historia sobre una niña desaparecida.

Gone baby gone (2007), de Ben Affleck, es otra historia sobre una niña desaparecida.

Agnes Grey, de Anne Brontë

Agnes Grey

Autora: Anne Brontë
Traductora: Elizabeth Power

Editorial: Alianza

ISBN: 9788491042259
Páginas: 263

 Decidida a lograr su independencia económica y a ayudar en su casa, Agnes Grey, la hija menor de una familia venida a pique, se coloca como institutriz en la casa de la familia Bloomfield. Su juventud e inexperiencia, así como la crueldad de los niños con quienes le toca lidiar y la frialdad de sus padres, son una difícil piedra de toque. Pero su perseverancia la llevará a cambiar de casa en busca de mejores perspectivas. Con sus nuevos empleadores, los Murray, las condiciones tampoco son fáciles, pero Agnes, poco a poco, se abrirá camino… (Sinopsis de la editorial)

De las tres hermanas Brontë, Emily y Charlotte siempre han sido las más populares, permaneciendo Anne en un segundo plano por detrás de ellas. Y claro, sus libros Agnes Grey y La inquilina de Wilfeld Hall han tenido muchísima menos popularidad que los de sus dos hermanas.

El caso es que Agnes Grey me ha parecido una novela magnífica, en la que Anne utilizó muchos elementos de su propia vida: el oficio de institutriz, la presencia de personajes relacionados con la religión,... No es una novela de pasiones desatadas, como Jane Eyre o Cumbres borrascosas, sino mucho más cotidiana, más costumbrista. Gracias a este libro podemos conocer fielmente cómo era la vida de una institutriz en el siglo XIX: lo de Agnes no era precisamente un camino de rosas, y sus discípulos eran siempre niños y jóvenes malcriados a los que sus padres no les hacían caso pero les consentían todo. Además, como institutriz nunca estaba a la altura de sus señores para poder relacionarse con ellos, pero en cambio estaba por encima de los demás criados, por lo que su soledad era doble. Con este panorama, Agnes vivía añorando a su familia e intentando que su situación mejorase.

Me ha gustado mucho el estilo de Anne Brontë, que hace de la lectura una experiencia muy placentera. A pesar de que nos cuenta una historia bastante sencilla y que el ritmo de la narración es pausado, yo no pude parar hasta acabar la novela, porque nos transporta totalmente a esa época y nos hace vivir al lado de Agnes lo que le sucede. Para mí este libro se ha convertido en una joya que recomendaré a todo el mundo.

En la película Suspense, de Jack Clayton (1961) aparece una institutriz interpretada por Deborah Kerr, pero su historia es mucho más inquietante que la de Agnes Grey. Basada en Otra vuelta de tuerca, de Henry James, es una película que no podéis dejar de ver.